இயற்கையுடன் இணைந்த வயநாடு சுற்றுலா

நகர வாழ்க்கையின் சலிப்பும், வேகமாக ஓடும் நாட்களும் மனதை சோர்வடையச் செய்தபோது, ஒரு அமைதியான இடத்திற்குச் செல்ல வேண்டும் என்ற எண்ணம் என்னுள் எழுந்தது. அந்த நேரத்தில் என் நினைவுக்கு வந்த இடம் — வயநாடு.

பசுமை நிறைந்த மலைகள், முடிவில்லாமல் விரிந்த தேயிலைத் தோட்டங்கள், அடர்ந்த காடுகள், குளிர்ந்த காற்று, அமைதியான சூழல் — இவை அனைத்தும் ஒன்றாக சேரும் இடம் தான் வயநாடு.

கேரளாவின் மலைப்பகுதிகளில் தனித்துவமான அழகைக் கொண்ட இந்த இடம், இயற்கையை நேசிக்கும் அனைவருக்கும் ஒரு சிறந்த தங்குமிடமாக உள்ளது. நகர சத்தங்களிலிருந்து தப்பித்து, மனதை புத்துணர்ச்சி அடையச் செய்யும் ஒரு இடம் தேவைப்பட்டால், வயநாடு அதற்கு சரியான தேர்வு.

அப்படியான ஒரு பயணத்தை மேற்கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆசையுடன், நான் வயநாடு நோக்கி என் பயணத்தை தொடங்கினேன்…

வயநாட்டில் சுற்றிப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, அங்குள்ள மக்களுடன் பேசும் வாய்ப்பு கிடைத்தது. அப்போது தான் “வயநாடு” என்ற பெயருக்குப் பின்னாலுள்ள ஒரு அழகான அர்த்தத்தை அறிந்தேன்.

அங்குள்ள சிலர் கூறியதுபோல், “வயல் + நாடு” — அதாவது வயல்கள் நிறைந்த நிலம் என்பதிலிருந்தே இந்த பெயர் வந்ததாக தெரிந்தது. சுற்றிலும் பசுமையாக விரிந்த வயல்களை பார்த்தபோது, அந்த பெயர் மிகவும் பொருத்தமாகவே தோன்றியது.

மேலும், பழமையான குறிப்புகளின்படி இந்த பகுதி முன்பு “மாயாசேத்திரம்” என்று அழைக்கப்பட்டதாகவும் தெரிந்தது. காலப்போக்கில் அந்த பெயர் மருவி, இன்று நாம் அறியும் “வயநாடு” ஆக மாறியிருக்கலாம் என சிலர் பகிர்ந்தார்கள்.

அந்த வரலாறையும், சுற்றியிருந்த இயற்கை அழகையும் ஒன்றாக உணர்ந்த அந்த தருணம், இந்த பயணத்தை இன்னும் சிறப்பாக மாற்றியது.

வயநாட்டில் சுற்றிப்பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, இந்த இடத்தின் இயற்கை அழகை மட்டுமல்ல, அதன் வரலாற்று மற்றும் புவியியல் சிறப்புகளையும் அறிந்து கொள்ளும் வாய்ப்பு எனக்கு கிடைத்தது.

வயநாடு – இயற்கை அழகின் அமைதியான உலகம் 🌄

இந்தியாவில் உள்ள மாவட்டங்களில் உயரமான பகுதிகளில் ஒன்றாக விளங்கும் வயநாடு, அதன் தனித்துவமான பீடபூமி அமைப்பால் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்ததாக உள்ளது. கேரளாவின் முக்கியமான நதிகளில் ஒன்றான சாலியார் ஆறு, இந்த வயநாடு பீடபூமியிலேயே உற்பத்தியாகிறது என்பதும் எனக்கு புதிதான தகவலாக இருந்தது.

அதேபோல், வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த எடக்கல் குகைகள் வயநாட்டில் அமைந்துள்ளன. அங்கு உள்ள பழங்கால கல்வெட்டுகள் கற்காலத்திற்கும் முந்தைய காலத்தைச் சேர்ந்தவை என்று தெரிந்தபோது, இந்த நிலத்தின் பழமை என்ன அளவிற்கு ஆழமாக இருக்கிறது என்பதை உணர முடிந்தது.

வயநாடு இயற்கை வளம் மட்டுமல்ல, வனவிலங்குகளின் சரணாலயம் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இங்கு ஆசிய யானைகள், புலிகள், சிறுத்தைகள் மற்றும் பல்வேறு பறவைகள் வாழும் ஒரு முக்கியமான உயிரியல் வளமிக்க பகுதி.

அதோடு, வயநாட்டில் பல்வேறு மதங்களின் ஆன்மிகச் சின்னங்களும் காணப்படுகின்றன. புல்பள்ளியில் உள்ள லவ–குஷா கோவில், வைத்திரியில் உள்ள கண்ணாடி (ஜெயின்) கோவில் போன்றவை மிகவும் பிரபலமானவை.

மேலும், வரம்பேட்டா பகுதியில் அமைந்துள்ள பழமையான இஸ்லாமிய மசூதி இந்த இடத்தின் மத நல்லிணக்கத்தையும் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது.

இவ்வாறு இயற்கை, வரலாறு, ஆன்மிகம் ஆகிய அனைத்தையும் ஒன்றாக கொண்டுள்ள இடம் தான் வயநாடு என்று நான் உணர்ந்தேன்.

வயநாடு பயணத்தில் நான் கவனித்த ஒரு விஷயம் என்னவென்றால், இந்த மாவட்டம் இயற்கை அழகில் மட்டுமல்ல, அதன் நகரங்களின் தனித்துவத்திலும் சிறப்பாக உள்ளது.

வயநாடு மூன்று முக்கியமான நகராட்சிகளை கொண்டுள்ளது — கல்பெட்டா, மானந்தவாடி மற்றும் சுல்தான் பத்தேரி. இந்த மூன்று நகரங்களும் வயநாட்டின் சுற்றுலா அனுபவத்தை வெவ்வேறு விதமாக நமக்கு வழங்குகின்றன.

சாலியார் பள்ளத்தாக்கின் அருகில் அமைந்துள்ள இந்த பகுதி, பசுமையாக பரந்து விரிந்த இயற்கை காட்சிகளால் மனதை கொள்ளை கொள்ளும்.

உண்மையாக சொல்ல வேண்டும் என்றால், வயநாட்டில் சுற்றுலா செல்லும் போது குறைந்தது ஒரு வாரம் தங்கி இருந்தாலும் கூட அங்குள்ள அனைத்து இயற்கை அழகையும், வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இடங்களையும் முழுமையாக பார்க்க நேரம் போதாது என்று தான் தோன்றியது.

அவ்வளவு அதிகமான சுற்றுலா தலங்களை கொண்டுள்ளது இந்த வயநாடு.

அந்த பயணத்தில் நான் பார்த்த அல்லது பார்க்கத் திட்டமிட்ட முக்கியமான சில இடங்கள்:

சுல்தான் பத்தேரி ஜெயின் கோவில் (Jain Temple, Sulthan Bathery)
தேயிலை அருங்காட்சியகம் (Tea Museum)
எடக்கல் குகைகள் (Edakkal Caves)
முத்தாங்க வனவிலங்கு சரணாலயம் (Muthanga Wildlife Sanctuary)
பானாசூரா சாகர் அணை (Banasura Sagar Dam)
செம்பரா சிகரம் / மலைமுடி (Chembra Peak)
பூக்கோடு ஏரி (Pookot Lake)
சூச்சிப்பாரா நீர்வீழ்ச்சி (Soochipara Waterfalls)
குருவா தீவு (Kuruvadweep)

இந்த இடங்கள் ஒவ்வொன்றும் தனித்தனி அனுபவத்தை தரக்கூடியவை. அடுத்ததாக, இந்த இடங்களை நான் எப்படி அனுபவித்தேன் என்பதை விரிவாகப் பார்க்கலாம்…

சுல்தான் பத்தேரி ஜெயின் கோவில் – வரலாறும் அமைதியும் 🏛️

வயநாட்டில் நான் சென்ற முக்கியமான இடங்களில் ஒன்று சுல்தான் பத்தேரியில் உள்ள பழமை வாய்ந்த ஜெயின் கோவில். அந்த இடத்திற்குள் நுழைந்தவுடன், ஒரு விதமான அமைதியும் பழமையும் நிறைந்த உணர்வு மனதில் ஏற்பட்டது.

இந்த கோவில் இந்திய தொல்லியல் துறையின் கீழ் பாதுகாக்கப்படும் ஒரு முக்கியமான நினைவுச்சின்னமாக உள்ளது. கிபி 13ஆம் நூற்றாண்டில் கட்டப்பட்டதாக கூறப்படும் இந்த கோவில், அதன் சிற்பங்களாலும் கல்வெட்டுகளாலும் என்னை மிகவும் கவர்ந்தது.

அங்கு இருந்த கற்சிலைகளில் செதுக்கப்பட்ட வடிவங்கள் ஒவ்வொன்றும் ஒரு கதையைச் சொல்லும் போல இருந்தது. அந்த காலத்து கலை நயத்தை பார்த்து வியப்பாக இருந்தது.

“சுல்தான் பத்தேரி” என்ற பெயர் எப்படி வந்தது?

அங்குள்ள வழிகாட்டிகள் கூறியதுபோல், இந்த இடத்தின் பெயருக்கும் ஒரு சுவாரஸ்யமான வரலாறு உள்ளது.

முன்னொரு காலத்தில் மைசூரைச் சேர்ந்த திப்பு சுல்தான் இந்த பகுதிக்கு படையெடுத்து வந்ததாகவும், அப்போது இந்த ஜெயின் கோவிலில் தான் தனது பீரங்கி படைகளை மறைத்து வைத்ததாகவும் சொல்லப்படுகிறது.

அதன் பிறகு இந்த இடம் “சுல்தான் பத்தேரி” (Sultan’s Battery) என்று அழைக்கப்பட்டு வந்ததாக தெரிந்தது. பழைய காலங்களில் இந்த இடம் “கணபதி வடம்” என்ற பெயரிலும் அறியப்பட்டதாகவும் கூறினார்கள்.

கோவிலின் தற்போதைய நிலை

இப்போது அந்த கோவிலின் கருவறையில் இருந்த சிலைகள் மற்றொரு கோவிலுக்கு மாற்றப்பட்டுள்ளதாக அங்குள்ளவர்கள் கூறினார்கள். இருந்தாலும், அந்த இடத்தின் வரலாற்று முக்கியத்துவமும் அமைதியான சூழலும் இன்னும் அப்படியே நிலைத்து நிற்கிறது.

தேயிலை அருங்காட்சியகம் – ஒரு வித்தியாசமான அனுபவம் ☕

அடுத்து நான் சென்ற இடம் தேயிலை அருங்காட்சியகம்.

“தேயிலைக்கு கூட அருங்காட்சியகமா?” என்று முதலில் எனக்கும் ஆச்சரியம் தான். கலை, அறிவியல், வரலாறு போன்றவற்றுக்கான அருங்காட்சியகங்களை நாம் பார்த்திருப்போம். ஆனால் இது முற்றிலும் ஒரு புதிய அனுபவமாக இருந்தது.

இந்த தேயிலை அருங்காட்சியகம் 2005ஆம் ஆண்டு டாடா நிறுவனத்தால் தொடங்கப்பட்டது. இது வயநாட்டில் வைத்திரியிலிருந்து சுமார் 8 கிலோமீட்டர் தொலைவில், பானாசுரா சாகர் அணை செல்லும் சாலையில் அமைந்துள்ளது.

அங்கு சென்றபோது என்னை மிகவும் கவர்ந்தது —
1911ஆம் ஆண்டு கட்டப்பட்ட பழமையான மரத்தால் செய்யப்பட்ட மூன்று அடுக்கு தொழிற்சாலை, அதையே அருங்காட்சியகமாக மாற்றியிருந்தார்கள்.

அருங்காட்சியகத்தின் உள்ளே சென்றபோது பல வகையான தேயிலை மாதிரிகள், பழங்கால உபகரணங்கள், மற்றும் தேயிலை தயாரிப்பு முறைகள் பற்றிய தகவல்கள் அனைத்தும் விரிவாக விளக்கப்பட்டிருந்தது.

தேயிலை எப்படி தோட்டங்களில் இருந்து சேகரிக்கப்படுகிறது, அதை எவ்வாறு உலர்த்தி தூளாக்குகிறார்கள் என்பதையும் இங்கு அறிந்துகொள்ள முடிந்தது.

இந்த இடம் குறிப்பாக மாணவர்களுக்கும், இளைஞர்களுக்கும் அறிவை பகிரும் ஒரு சிறந்த இடமாக இருந்தது.

அதிலும் முக்கியமாக, அங்கு கிடைத்த ஒரு சூடான தேநீர் அனுபவம் இந்த பயணத்தை இன்னும் இனிமையாக்கியது. ☕

எடக்கல் குகைகள் – கற்காலத்தின் சுவடுகள் 🪨🌿

வயநாடு பயணத்தில் என்னை மிகவும் ஆச்சரியப்படுத்திய இடம் என்றால் அது எடக்கல் குகைகள் தான்.

இந்த இடம் ஒரு சாதாரண குகை அல்ல. இரண்டு பெரிய பாறைகளுக்கு நடுவே சிக்கியிருக்கும் ஒரு இயற்கை அமைப்பு — அதுவே இந்த எடக்கல் குகை. அந்த பாறைகளுக்கிடையில் உருவான இடைவெளியில் நுழையும் போது, நாம் வேறு ஒரு காலத்திற்குள் சென்று கொண்டிருக்கிறோம் என்ற உணர்வு ஏற்படுகிறது.

இந்த குகை கல்பெட்டாவிலிருந்து சுமார் 25 கிலோமீட்டர் தொலைவில், அம்புகுத்தி மலை பகுதியில் அமைந்துள்ளது. சுல்தான் பத்தேரியிலிருந்து கூட எளிதாக அடையக்கூடிய தூரத்தில் தான் உள்ளது.

கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1200 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த இடத்தை அடைய சிறிது ட்ரெக்கிங் செய்ய வேண்டி இருந்தது. ஆனால் அந்த ஏற்றமே ஒரு சுவாரஸ்யமான அனுபவமாக இருந்தது.

மேலே சென்ற பிறகு குகைக்குள் நுழைந்ததும் என்னை மிகவும் கவர்ந்தது — அங்குள்ள கற்காலச் சிற்பங்கள் மற்றும் ஓவியங்கள்.

பாறைகளின் மேல் செதுக்கப்பட்டிருந்த அந்த சித்திரங்கள், பழங்கால மனிதர்கள், விலங்குகள் மற்றும் பலவித குறியீடுகள் போன்றவை மிகவும் தெளிவாக காட்சியளித்தது.

அந்த சிற்பங்கள் கி.மு. 6000 ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை என்று கூறப்படுவது உண்மையிலேயே ஆச்சரியமாக இருந்தது.

அந்த குகையின் சுவர்களை தொட்டு பார்க்கும்போது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த மனிதர்களின் வாழ்க்கையை நாமே உணர்கிறோம் போல இருந்தது.

இந்த எடக்கல் குகைகள், இயற்கை அழகையும் வரலாற்றையும் ஒன்றாக இணைக்கும் ஒரு அரிய இடம்.

இந்த இடத்தை பார்த்த பிறகு, வயநாடு ஒரு சுற்றுலா தளம் மட்டுமல்ல — அது ஒரு பழமையான நாகரிகத்தின் சாட்சியம் என்பதையும் நான் உணர்ந்தேன்.

முத்தாங்க வனவிலங்கு சரணாலயம் – இயற்கையின் மத்தியில் ஒரு சாகசம் 🐘🌳

வயநாடு பயணத்தில் இயற்கையை நெருக்கமாக உணர வைத்த இடம் என்றால் அது முத்தாங்க வனவிலங்கு சரணாலயம் தான்.

சுல்தான் பத்தேரி அருகே அமைந்துள்ள இந்த இடம், குறிப்பாக யானைகளை பார்க்க மிகவும் பிரபலமானது. 1973 ஆம் ஆண்டு உருவாக்கப்பட்ட இந்த சரணாலயம், இன்று கேரளாவின் முக்கியமான வனவிலங்கு பாதுகாப்பு பகுதிகளில் ஒன்றாக உள்ளது.

நான் அந்த வனப்பகுதிக்குள் நுழைந்தவுடன், சுற்றிலும் பரந்திருந்த அடர்ந்த காடுகளும் அமைதியான சூழலும் என்னை முற்றிலும் வேறு உலகிற்கு அழைத்துச் சென்றது.

இந்த பகுதி தக்காண பீடபூமியின் ஒரு பகுதியாகும். அதனால் தான் இங்கு யானைகள் கூட்டம் கூட்டமாக சுதந்திரமாக சுற்றித் திரியும் காட்சி பார்க்க முடிகிறது.

முத்தாங்க சரணாலயம் நான்கு முக்கிய பகுதிகளாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளது —
சுல்தான் பத்தேரி, முத்தாங்கா, குறைச்சாத்தி மற்றும் தோல்பெட்டி.

காட்டுக்குள் சென்றபோது எப்போது எந்த விலங்கு கண்ணில் படுமோ என்ற ஒரு எதிர்பார்ப்பு இருந்தது. சில இடங்களில் மான்கள் கூட்டமாக மேய்ந்து கொண்டிருந்தது, சில இடங்களில் காட்டுப்பன்றிகளையும் பார்க்க முடிந்தது.

இந்த சரணாலயம் யானை பாதுகாப்பு திட்டத்தின் கீழ் பாதுகாக்கப்படுவது குறிப்பிடத்தக்கது. அதனால் இங்கு யானைகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக உள்ளது.

மேலும், கேரளா வனத்துறையினரால் யானை சவாரி (Elephant Safari) போன்ற அனுபவங்களும் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளன.

இந்த பகுதி உலகளவில் ஆசிய யானைகள் மற்றும் புலிகள் அதிகமாக காணப்படும் இடங்களில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது. அதோடு பல வகையான பறவைகள் மற்றும் பாலூட்டிகளும் இங்கு வாழ்கின்றன.

காட்டுக்குள் நுழைந்து இயற்கையின் நடுவே சில மணி நேரம் கழித்த அந்த அனுபவம், எனக்கு ஒரு சாகசமாகவும், அதே நேரத்தில் ஒரு அமைதியான தருணமாகவும் இருந்தது.

இந்த முத்தாங்க வனவிலங்கு சரணாலயம், வயநாட்டின் இயற்கை வளத்தை முழுமையாக உணர வைக்கும் ஒரு சிறந்த இடம் என்று நான் உணர்ந்தேன். 🌿🐘

பழங்குடியினர் – இயற்கையுடன் இணைந்த வாழ்க்கை 🌿

முத்தாங்க வனவிலங்கு சரணாலயத்தை சுற்றிப்பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, அங்கு வாழும் பழங்குடியினரின் வாழ்க்கை முறையை பற்றி அறிந்து கொள்ளும் வாய்ப்பு எனக்கு கிடைத்தது.

அந்த காடுகளின் நடுவே, இன்னும் நவீன உலகத்தின் தாக்கம் அதிகமாகப் படாத பழங்கால வாழ்க்கை முறையை பின்பற்றி வாழும் மக்கள் இருப்பது என்னை மிகவும் ஆச்சரியப்படுத்தியது.

“பழங்குடியினர்” என்றால் இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்த நிலத்தின் பூர்வீக மக்கள். ஆனால், அவர்கள் வாழும் அந்த நிலமே அவர்களுக்கு சொந்தமில்லை என்பது ஒரு வேதனைக்குரிய உண்மை.

அவர்கள் வாழ்க்கை மிகவும் எளிமையானது.
காட்டில் இயற்கையாக கிடைக்கும் காய்கள், கறிகள் மற்றும் பழங்கள் போன்றவற்றை பயன்படுத்தி உணவு தயாரித்து சாப்பிட்டு, எந்த ஒரு ஆடம்பரமும் இல்லாமல் அமைதியான வாழ்க்கையை நடத்தி வருகின்றனர்.

அவர்களின் வாழ்க்கையை பார்த்தபோது, நாம் வாழும் வேகமான உலகத்திலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு அமைதியான மற்றும் சுயமையாக இருக்கும் வாழ்க்கை முறை எனக்கு தெரிந்தது.

இயற்கையோடு இணைந்து, குறைந்த தேவைகளோடு சந்தோஷமாக வாழ முடியும் என்பதை இந்த பழங்குடியினர் நமக்கு சொல்லிக்கொடுக்கும் ஒரு உயிர் உதாரணம் போல இருந்தார்கள்.

பானாசூரா சாகர் அணை – நீரும் மலைகளும் இணையும் சொர்க்கம் 🌊🏞️

வயநாடு பயணத்தில் என்னை மிகவும் கவர்ந்த இடங்களில் ஒன்றாக இருந்தது பானாசூரா சாகர் அணை.

சுல்தான் பத்தேரியிலிருந்து சுமார் 16 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள இந்த அணை, இந்தியாவிலேயே மிகப்பெரிய மண் அணையாக இருப்பது எனக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது. உலகளவில் கூட இரண்டாவது பெரிய கரைத்தடுப்பு அணையாக இது கருதப்படுகிறது.

இந்த அணை பனமரம் ஆற்றின் குறுக்கே, கேரளா மாநில மின்சார வாரியத்தால் கட்டப்பட்டுள்ளது. 1979ஆம் ஆண்டு தொடங்கப்பட்ட இந்த திட்டத்தின் முக்கிய நோக்கம் — வறட்சி காலங்களில் மக்களுக்கு நீர் வழங்குதல் மற்றும் காக்கயம் நீர்மின் திட்டத்திற்குத் தேவையான நீரை சேமித்தல்.

பெயரின் பின்னாலுள்ள கதை 🏔️

இந்த அணைக்கு “பானாசூரா” என்ற பெயர் வந்ததற்கும் ஒரு சுவாரஸ்யமான வரலாறு உள்ளது.

அங்குள்ள மக்களின் கூற்றுப்படி, அருகிலுள்ள மலைப்பகுதிகளில் மகாபலியின் மகன் பாணாசுரன் கடும் தவம் புரிந்ததாகவும், அதனால் தான் இந்த அணைக்கு “பானாசூரா” என்ற பெயர் வந்ததாகவும் கூறப்படுகிறது.

குட்டி தீவுகள் – கண்கொள்ளாக் காட்சி 🌿

அணைக்கு அருகே சென்றபோது என்னை மிகவும் கவர்ந்தது —
நீர்த்தேக்கத்தின் நடுவே தோன்றியிருந்த சிறு சிறு தீவு போன்ற மலைத்துண்டுகள்.

முன்னொரு காலத்தில் பள்ளமாக இருந்த பகுதிகள், இப்போது நீரில் மூழ்கி இப்படி அழகான தீவுகளாக மாறியுள்ளன.

இந்த குட்டி தீவுகள் அனைத்தும் பசுமையாக காட்சியளிப்பதால், அந்த இடம் முழுவதும் ஒரு இயற்கை ஓவியம் போல தோன்றியது. அதனால் தான் உள்ளூர் மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப்பயணிகள் அதிகமாக இங்கு வருவதை நான் கவனித்தேன்.

நடைபயணமும் பொழுதுபோக்கும் 🚶‍♂️🎡

அணையை சுற்றிப் பார்த்த பிறகு, அருகிலுள்ள பகுதியில் சிறிது நடைபயணம் செய்தோம். சுமார் 10 முதல் 15 நிமிடங்கள் நடந்தால், குழந்தைகளுக்கும் குடும்பத்தினருக்கும் ஏற்ற சிறிய விளையாட்டு பூங்கா போன்ற இடம் கிடைக்கிறது.

அங்கு:

குழந்தைகளுக்கான சிறிய விளையாட்டுகள்
சுற்றிலும் வரிசையாக நின்ற கிரிஸ்துமஸ் மரங்கள் (Pine trees)
பல வண்ணங்களில் அழகாக நீந்திக்கொண்டிருந்த மீன்கள்

இவை அனைத்தும் அந்த இடத்தை இன்னும் அழகாக மாற்றியிருந்தது.

அணையின் நீர்மட்டமும், அதைச் சுற்றிய மலைகளும், அந்த அமைதியான சூழலும் சேர்ந்து மனதை முழுமையாக கவர்ந்துவிட்டது.

சில நேரம் அங்கு நின்று அந்த காட்சியை ரசித்தபோது, நேரமே நின்றுவிட்டது போல ஒரு உணர்வு ஏற்பட்டது.

பானாசூரா சாகர் அணை —
இது வெறும் அணை மட்டும் அல்ல,
இயற்கை அழகு, வரலாறு, அமைதி, மகிழ்ச்சி ஆகிய அனைத்தையும் ஒரே இடத்தில் தரும் ஒரு அற்புதமான அனுபவம். 🌿🌊

செம்பரா சிகரம் – சவாலும் சுவாரஸ்யமும் நிறைந்த மலையேற்றம் 🏔️🌿

வயநாடு பயணத்தில் எனக்கு மிகவும் சவாலான அனுபவமாக இருந்தது செம்பரா சிகரம் (Chembra Peak) ஏற்றம்.

கடல்மட்டத்திலிருந்து சுமார் 2100 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த மலை, வயநாட்டின் மிக உயரமான சிகரங்களில் ஒன்றாகும். தமிழ்நாட்டின் நீலகிரி மலைத்தொடர்களையும், கேரளாவின் வெல்லாரிமலை பகுதிகளையும் இணைக்கும் வகையில் இந்த மலை அமைந்துள்ளது.

மலையேற்ற அனுபவம் 🚶‍♂️

செம்பரா சிகரத்தை அடைய நான் காலை நேரத்திலேயே பயணத்தை தொடங்கினேன். இந்த இடத்திற்கு செல்ல வனத்துறையின் அனுமதி அவசியம். காலை 9 மணி முதல் மதியம் 2 மணி வரை மட்டுமே நுழைவு அனுமதி வழங்கப்படுகிறது.

மலையேற்றம் ஆரம்பித்தவுடன் தான் இந்த பயணம் எளிதல்ல என்பதை புரிந்துகொண்டேன்.
பாதையில்:

வழுக்கும் பாறைகள்
ஏற்ற இறக்கமான மலைப்பாதைகள்
தேயிலை தோட்டங்கள்

இவற்றை கடந்து மெதுவாக மேலே ஏறிக்கொண்டே சென்றேன். கிட்டத்தட்ட 3 மணி நேரம் எடுத்தே இந்த மலைப்பகுதியை அடைய முடிந்தது.

இதய வடிவ ஏரி – ஒரு அதிசயம் 💙

மலையேற்றத்தின் நடுப்பகுதியில் என்னை மிகவும் கவர்ந்த காட்சி —
இதய வடிவில் இருந்த ஒரு அழகான ஏரி.

அந்த ஏரியை அங்குள்ளவர்கள் “இதயத் தடாகம் (Heart Lake)” என்று அழைக்கின்றனர். மேலிருந்து பார்த்தபோது, அந்த ஏரி உண்மையிலேயே இதயம் வடிவில் இருந்தது.

அந்த காட்சியை பார்த்த அந்த தருணம் மறக்க முடியாத ஒன்று. பசுமையான மலைகளின் நடுவே நீல நிறத்தில் காட்சியளித்த அந்த ஏரி, இயற்கையின் ஒரு அற்புத படைப்பாக இருந்தது.

மேலும் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால் —
எவ்வளவு வறட்சி வந்தாலும் இந்த ஏரி ஒருபோதும் வறண்டதில்லை என்று அங்குள்ளவர்கள் கூறினார்கள்.

பாதுகாப்பு & வரம்புகள் ⚠️

இதய ஏரிக்கு மேலே செல்ல வனத்துறையினர் அனுமதி வழங்குவதில்லை. காரணம், அந்த பகுதி வனவிலங்குகள் அதிகம் உள்ள ஆபத்தான இடமாக இருப்பது.

அதனால் அந்த ஏரியை ரசித்துவிட்டு, மீண்டும் கீழே திரும்ப வேண்டும். சுமார் 2½ மணி நேரத்தில் கீழே இறங்கிவிட வேண்டும் என்பதும் முக்கியமான விதிமுறையாகும்.

செம்பரா சிகரம் எனக்கு ஒரு சுற்றுலா இடம் மட்டுமல்ல —
ஒரு சவால், ஒரு சாதனை, ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவம்.

அந்த மலையின் உச்சியில் நின்று சுற்றியுள்ள இயற்கையை பார்த்தபோது, எல்லா கஷ்டங்களும் மறைந்து போய்விட்டது போல ஒரு உணர்வு ஏற்பட்டது.

இயற்கையை நேசிப்பவர்களுக்கு, சாகசத்தை விரும்புபவர்களுக்கு —
செம்பரா சிகரம் கண்டிப்பாக ஒரு Must Visit இடம். 🌄✨

பூக்கோடு ஏரி – அமைதியில் மூழ்கும் இயற்கை அழகு 🚣‍♂️🌿

வயநாடு பயணத்தில் மனதை அமைதியாக்கிய இடம் என்றால் அது பூக்கோடு ஏரி (Pookot Lake) தான்.

வயநாட்டின் மிகவும் பிரபலமான சுற்றுலா தலங்களில் ஒன்றான இந்த ஏரி, இயற்கை அழகால் நிரம்பிய ஒரு நன்னீர் ஏரி ஆகும்.

கடல்மட்டத்திலிருந்து சுமார் 770 மீட்டர் உயரத்தில், பசுமையான காடுகளும் மலைச்சரிவுகளும் சூழ்ந்த ஒரு இடத்தில் இந்த ஏரி அமைந்துள்ளது. அங்கு சென்றவுடன் சுற்றியிருந்த அமைதியான சூழல் மனதிற்கு ஒரு இனிய அமைதியை அளித்தது.

ஏரியின் நீர் மிகவும் தெளிவாகவும் அழகாகவும் இருந்தது. குறிப்பாக அந்த நீரில் மிதந்துகொண்டிருந்த நீல நிற தாமரைகள் என்னை மிகவும் கவர்ந்தது.

ஆங்காங்கே பரவி இருந்த அந்த தாமரைகள், மழைத்துளிகள் சிதறியதுபோல் ஒரு அழகான காட்சியை உருவாக்கியிருந்தது.

அதோடு, இந்த ஏரியில் பல வகையான நன்னீர் மீன்களும் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக “பூக்கோடு டெனிஷ் (Pookode Denisonii)” எனப்படும் ஒரு அரிய மீன் இங்கு காணப்படுவது இந்த ஏரியின் சிறப்பாகும்.

அந்த ஏரிக்கரையில் சில நேரம் அமைதியாக அமர்ந்து இருந்தேன். சுற்றிலும் பசுமை, முன்னால் நீர், மிதமான காற்று — அந்த தருணம் மனதை முழுமையாக அமைதியாக்கியது.

பூக்கோடு ஏரி என்பது சத்தமில்லாத ஒரு சிறிய உலகம் போல இருந்தது.
இங்கு வந்தால், இயற்கையோடு இணைந்து சில நிமிடங்கள் நம்மையே மறந்து வாழ முடியும். 🌿✨

சூச்சிப்பாரா நீர்வீழ்ச்சி – இயற்கையின் ஊசி போல விழும் நீர் 💧🏞️

வயநாடு பயணத்தில் என்னை மிகவும் கவர்ந்த இடங்களில் ஒன்று சூச்சிப்பாரா நீர்வீழ்ச்சி.

“சூச்சி” என்றால் ஊசி, “பாரா” என்றால் பாறை — அந்த பெயருக்கேற்ற மாதிரி, உயரமான பாறைகளின் மீது ஊசி போல மெல்ல விழும் நீர் இந்த அருவியின் முக்கிய சிறப்பு.

வெல்லாரிமலையில் அமைந்துள்ள இந்த நீர்வீழ்ச்சி, மூன்று அடுக்குகளாக அமைந்துள்ளது. சுமார் 200 மீட்டர் உயரத்தில் இருந்து வெள்ளை நுரை போல கீழே விழும் அந்த நீர் காட்சி கண்களை கவர்ந்துவிடும்.

இந்த நீர்வீழ்ச்சியை அடைய, சிறிது தூரம் காட்டுப்பாதையில் நடைபயணம் செய்ய வேண்டி இருந்தது. அந்த நடைபயணமே ஒரு அழகான அனுபவமாக இருந்தது. சுற்றிலும் பசுமை, குளிர்ந்த காற்று — இயற்கையை ரசித்தபடி அந்த இடத்தை அடைந்தேன்.

மேலிருந்து கீழே விழும் நீர், பாறைகளின் மீது மோதும் போது உருவாகும் அந்த ஒலி மற்றும் காட்சி — உண்மையிலேயே மறக்க முடியாத ஒன்று.

இந்த இடத்திற்கு காலை 9 மணி முதல் மாலை 5 மணி வரை மட்டுமே அனுமதி உள்ளது. மேலும், சுற்றுச்சூழலை பாதுகாக்க பிளாஸ்டிக் பொருட்கள் கொண்டு செல்ல தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது என்பது மிகவும் நல்ல விஷயம் என்று எனக்கு தோன்றியது.

குருவா தீவு – அமைதியின் நடுவே ஒரு இயற்கை உலகம் 🌿🏝️

அடுத்ததாக நான் சென்ற இடம் குருவா தீவு (Kuruvadweep).

வயநாட்டில் உள்ள இந்த தீவு, மற்ற இடங்களைப் போல இல்லாமல் மக்கள் வசிப்பதில்லை என்பதே அதன் தனிச்சிறப்பு.

“மக்கள் இல்லாத ஒரு இடம் எப்படி இருக்கும்?” என்ற எண்ணத்துடன் அங்கு சென்றேன். ஆனால் அங்கு சென்றபோது அது ஒரு முற்றிலும் வேறுபட்ட அனுபவமாக இருந்தது.

சுமார் 950 ஏக்கர் பரப்பளவில் பரந்து விரிந்த இந்த தீவு, பசுமையான காடுகளாலும் அமைதியான சூழலாலும் சூழப்பட்டுள்ளது.

இந்த இடத்தில் படகு சவாரி (Boating) செய்யும் வசதியும் உள்ளது. நானும் அந்த அனுபவத்தை முயற்சி செய்தேன். நீரின் மீது மெதுவாக நகரும் அந்த படகில் இருந்தபோது, சுற்றியிருந்த இயற்கையை அமைதியாக ரசிக்க முடிந்தது.

குருவா தீவில் இரண்டு நன்னீர் ஏரிகள் உள்ளன. அதோடு பல வகையான அரிய பறவைகள் மற்றும் மூலிகைச் செடிகள் காணப்படுகின்றன.

இந்த இடம் முழுவதும் கேரளா வனத்துறையின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளது. அங்கு செல்ல கண்ணாடி இலை படகு (Bamboo raft) போன்ற வசதிகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

Tribal Heritage Village – பழங்குடியினரின் வாழ்வியல் உலகம் 🏕️🌿

வயநாடு பயணத்தில் நான் கண்ட மிகவும் வித்தியாசமான மற்றும் நினைவில் நிற்கும் இடம் — Tribal Heritage Village.

இது ஒரு சாதாரண சுற்றுலா இடம் அல்ல. பழங்குடியினரின் வாழ்க்கை முறையை நெருக்கமாக உணர வைக்கும் ஒரு வாழும் அருங்காட்சியகம் போல இருந்தது.

அங்கு நுழைந்தவுடன், நவீன உலகத்திலிருந்து வெகுதூரம் பிரிந்து, ஒரு பழமையான காலத்திற்கு நான் பயணம் செய்தது போல உணர்ந்தேன்.

பழங்குடியினரின் வாழ்க்கை முறை 🛖

அங்குள்ள குடிசைகள் அனைத்தும் இயற்கை பொருட்களால் கட்டப்பட்டிருந்தது.
மரம், இலைகள், மண் — இவையெல்லாம் சேர்ந்து உருவான அந்த வீடுகள், அவர்களின் எளிமையான வாழ்க்கையை வெளிப்படுத்தியது.

அங்கு வாழ்ந்த பழங்குடியின மக்கள் பயன்படுத்திய

வேட்டை கருவிகள்
சமையல் பாத்திரங்கள்
தினசரி பயன்பாட்டு பொருட்கள்

இவை அனைத்தும் காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டிருந்தது.

அவற்றைப் பார்த்தபோது, இயற்கையோடு இணைந்து வாழ்ந்த அவர்களின் வாழ்க்கை எவ்வளவு எளிமையானது என்றும், அதே நேரத்தில் அர்த்தமுள்ளதுமாக இருந்தது என்றும் புரிந்தது.

கலாச்சார அனுபவம் 🎭

சில இடங்களில் பழங்குடியினரின்
நடனங்கள், இசை, பாரம்பரிய கலைகள் பற்றிய தகவல்களும் பகிரப்பட்டிருந்தது.

அவர்கள் வாழ்க்கை என்பது வெறும் வாழ்வாதாரம் மட்டும் அல்ல — அது ஒரு கலாச்சாரம், ஒரு மரபு, ஒரு அடையாளம் என்பதை அந்த இடம் உணர்த்தியது.

ஒரு உணர்வு 💭

அங்கிருந்து வெளியே வந்தபோது எனக்கு தோன்றியது —
நாம் எவ்வளவு முன்னேறியிருந்தாலும், இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் அந்த எளிய வாழ்க்கையில் தான் உண்மையான அமைதி இருக்கிறது.

Tribal Heritage Village என்பது ஒரு சுற்றுலா இடம் மட்டுமல்ல, 👉 மனித வாழ்க்கையின் அடிப்படை உண்மைகளை நமக்கு நினைவூட்டும் ஒரு இடம். 🌿

இயற்கையை நேசிப்பவர்களுக்கும், அமைதியை தேடும் மனங்களுக்கும் —
வயநாடு ஒரு தவற விடக்கூடாத சொர்க்கம்.

இந்த பயணத்தின் முடிவில் நான் உணர்ந்தது ஒன்றே —
இங்கே வந்தால் இயற்கையை மட்டும் அல்ல, நம்மையே நாமே புதிதாக கண்டுபிடிக்க முடியும். 🌄✨