தீராத நோய்களை தீர்க்கும் தீர்த்தமலை

ஆன்மீக அமைதியும் மர்மங்களும் நிறைந்த தீர்த்தமலை

தமிழ்நாட்டில் பலர் அறிந்திருந்தாலும், முழுமையாக அனுபவித்து பார்த்தவர்கள் மட்டுமே அதன் ஆழத்தை உணரக்கூடிய ஒரு ஆன்மிக மலைத் தலம் உள்ளது.

அது தான் Theerthamalai Temple தீர்த்தமலை. இயற்கை அழகும், ஆன்மிக சக்தியும், மறைந்து கிடக்கும் வரலாறும் ஒன்றாக கலந்துள்ள இந்த மலை, சாதாரண கோவில் தரிசனமாக மட்டும் இல்லாமல், உள்ளத்தை தொட்டுவிடும் ஒரு அனுபவமாக மாறுகிறது.

இந்த இடத்தைப் பற்றி முதன்முதலாக கேள்விப்பட்டபோது, மலை அடிவாரத்தில் சிவபெருமானை வணங்கிவிட்டு மேலே சென்றால் ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமையான குகைகள், கற்சிலைகள், கல்வெட்டுகள், பழமையான மதில் சுவர்கள், அரண்மனை சுவடுகள், வெள்ளியில் செய்யப்பட்டதாக கூறப்படும் கிணறு போன்ற பல மறைக்கப்பட்ட வரலாற்று அடையாளங்களை பார்க்கலாம் என்று சொன்னார்கள்.

அந்த வார்த்தைகளே இந்த இடத்தை நேரில் சென்று பார்க்க வேண்டும் என்ற ஆவலை என்னுள் உருவாக்கியது.

பொதுவாக ஆன்மிக சுற்றுலா சென்றால் மனதில் ஒரு அமைதி தோன்றும். ஆனால் தீர்த்தமலைக்கு சென்றவர்கள் பலரும் இங்கு கிடைக்கும் அனுபவம் அதைவிட வேறுபட்டது என்று கூறுகிறார்கள்.

இங்கு உள்ள தீர்த்தங்களை பருகினால் நீண்ட நாட்களாக இருந்த நோய்களும் சரியாகும் என்ற நம்பிக்கை மக்களிடையே இன்றும் இருக்கிறது.

அந்த நம்பிக்கையாலேயே பலர் குடும்பத்தோடு இங்கு வந்து வழிபட்டு செல்கின்றனர்.

இராமாயணத்தோடு தொடர்புடையதாகக் கூறப்படும் இந்த மலை, ஆன்மிக நம்பிக்கையில் மிகவும் முக்கியமான இடமாக பார்க்கப்படுகிறது.

அதனால் தான் மகாசிவராத்திரி, பங்குனி உத்திரம், நவராத்திரி போன்ற திருவிழாக்கள் இங்கு மிகவும் சிறப்பாக கொண்டாடப்படுகின்றன.

அந்த நாட்களில் மலை முழுவதும் பக்தர்களால் நிரம்பி, ஒரு புனிதமான ஆன்மிக சூழ்நிலையாக மாறிவிடுகிறது.

மறைந்து கிடக்கும் தீர்த்தங்களும் பழமையான சுவடுகளும்

தீர்த்தமலையின் தனிச்சிறப்பு, இங்கு உள்ள புனித நீரூற்றுகளே. மலை முழுவதும் பல்வேறு இடங்களில் பாயும் இந்த தீர்த்தங்கள் வெறும் நீராக மட்டும் கருதப்படுவதில்லை.

இயற்கையாகவே மூலிகை வளம் கலந்த இந்த நீர் உடலுக்கும் மனதிற்கும் நன்மை தரும் என்று உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

குறிப்பாக இங்கு உள்ள ஐந்து வகையான தீர்த்தங்கள் பக்தர்களுக்கு மிகவும் புனிதமானதாக கருதப்படுகின்றன.

மலை அடிவாரத்திலிருந்து Theerthagirishwarar Temple தீர்த்தகிரீஸ்வரர் கோவில்வரை படிக்கட்டுகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளதால் சாதாரண தரிசனத்திற்கு சிரமம் இருக்காது.

ஆனால் அதற்கும் மேலே மலை உச்சிக்குச் செல்ல வேண்டும் என்றால் அங்கிருந்து உண்மையான அனுபவம் தொடங்குகிறது.

கரடு முரடான பாதைகள், பாறைகள், சற்று சவாலான ஏற்றங்கள் — இவைகளை கடந்து தான் மேலே செல்ல முடியும். அந்த பாதையில் நடந்தபோது ஒவ்வொரு அடியும் ஒரு மறைந்த வரலாற்றை நோக்கிச் செல்கிறோம் என்ற உணர்வு ஏற்பட்டது.

மேலே சென்றபிறகு தான், இந்த மலை ஏன் சாதாரண ஆன்மிக தலம் அல்ல என்பதை உணர முடிந்தது.

காலத்தால் அழியாமல் நின்ற கற்சிலைகள், பழமையான கட்டுமானங்கள், இயற்கையோடு கலந்த குகைகள், பழைய மதில் சுவர்கள் — இவை அனைத்தும் இங்கு இன்னும் எத்தனை ரகசியங்கள் மறைந்து இருக்கின்றன என்ற கேள்வியை எழுப்புகின்றன.

செலவைப் பொறுத்தவரை, மிகக் குறைந்த தொகையிலேயே இந்த ஆன்மிகப் பயணத்தை மேற்கொள்ளலாம். சுமார் ரூ.500 இருந்தாலே இரண்டு பேர் வந்து தரிசனம் செய்து, அங்குள்ள தீர்த்தங்களை பருகி, மலைச் சூழலை அனுபவித்து திரும்பிச் செல்ல முடியும்.

அதனால் தான் தீர்த்தமலை, ஆன்மிகம் தேடும் மக்களுக்கும், இயற்கையை ரசிக்கும் பயணிகளுக்கும், வரலாற்றில் ஆர்வமுள்ளவர்களுக்கும் ஒரே நேரத்தில் பிடித்துப் போகும் ஒரு அரிய மலைத் தலமாக இருந்து வருகிறது.

தீர்த்தமலை செல்லும் வழித்தடம்

Theerthamalai Temple தீர்த்தமலை தமிழ்நாட்டின் Dharmapuri district தருமபுரி மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு புகழ்பெற்ற ஆன்மிக மலைத் தலமாகும்.

தருமபுரியிலிருந்து சுமார் 60 கிலோமீட்டர் தொலைவிலும், Harur அரூரிலிருந்து சுமார் 15 கிலோமீட்டர் தொலைவிலும் இந்த புனிதத் தலம் அமைந்துள்ளது.

இந்த மலைக்குச் செல்லும் பயணம் துவங்கும் முன்பே சுற்றியுள்ள மலைகள் மற்றும் அமைதியான இயற்கை மனதிற்கு ஒரு ஆன்மிக உணர்வை தரத் தொடங்கிவிடுகிறது.

Tirupattur திருப்பத்தூர், Krishnagiri கிருஷ்ணகிரி, Uthangarai ஊத்தங்கரை, Tiruvannamalai திருவண்ணாமலை, Chengam செங்கம் போன்ற பல இடங்களிலிருந்து நேரடி பேருந்து வசதியும் உள்ளது. தனியாக காரில் செல்ல விரும்புபவர்களுக்கும் சாலை வசதி நன்றாக இருப்பதால் குடும்பத்தோடு எளிதாக இந்த தலத்தை அடையலாம்.

மலையின் அடிவாரத்தில் Theerthagirishwarar Temple தீர்த்தகிரீஸ்வரர் கோவில் அமைந்துள்ளது.

இந்த கோவிலின் நடை திறப்பு காலை 6 மணி முதல் 11 மணி வரை இருக்கும்.

பின்னர் மாலை 4 மணி முதல் இரவு 8 மணி வரை பக்தர்கள் தரிசனம் செய்ய அனுமதிக்கப்படுகிறார்கள்.

பெரும்பாலான பக்தர்கள் முதலில் இங்கு சிவபெருமானை தரிசித்து வணங்கிவிட்டு, பின்னர் படிக்கட்டுகள் வழியாக மலையேற்றத்தை தொடங்குகிறார்கள்.

அந்த முதல் தரிசனத்திலேயே இந்த பயணம் ஒரு சாதாரண மலைப்பயணம் அல்ல என்பதை உணர முடிகிறது.

பலரும் கூறும் தீர்த்தமலையின் தல வரலாறு

தீர்த்தமலையைப் பற்றிய பல ஆன்மிகக் கதைகள் தலைமுறைகள் கடந்து இன்றும் சொல்லப்பட்டுக்கொண்டே இருக்கின்றன. இங்கு உள்ள மலை முழுவதும் சிவபெருமானின் வடிவமாகவே கருதப்படுகிறது.

அதனால் இந்த மலையின் நேர் எதிரே மலையடிவாரத்தில் ஒரு பெரிய நந்தி சிலை வைக்கப்பட்டிருப்பது பக்தர்களின் கவனத்தை ஈர்க்கும்.

இங்குள்ள மிகவும் பிரபலமான தல வரலாறு Rama இராமருடன் தொடர்புடையது.

இராமர், Ravana ராவணனை வதம் செய்துவிட்டு அயோத்தியை நோக்கி திரும்பிச் செல்லும் வழியில் இந்த இடத்தில் சிவபெருமானுக்கு பூஜை செய்ய வேண்டும் என்று நினைத்ததாக கூறப்படுகிறது.

அதற்காக Hanuman அனுமனை காசிக்கு அனுப்பி அங்குள்ள புனித தீர்த்தத்தை கொண்டு வரச் சொன்னாராம்.

ஆனால் அனுமன் திரும்பி வர சிறிது காலதாமதம் ஏற்பட்டதால், பூஜைக்கான நேரம் நெருங்கிவிட்டதை உணர்ந்த இராமர் தன் வில்லை எடுத்துக் கொண்டு மலையை நோக்கி ஒரு அம்பை எய்ததாக கூறப்படுகிறது.

அந்த அம்பு பாறையைத் தாக்கிய இடத்திலிருந்து தண்ணீர் பொங்கி வந்ததாம்.

அந்த புனித நீரையே எடுத்துக் கொண்டு இராமர் சிவபெருமானுக்கு அபிஷேகம் செய்ததாக உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

அதனால் தான் இந்த இடம் சிலரால் “ராமர் தீர்த்தம்” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அந்தக் கதையை அங்குள்ள பக்தர்கள் சொல்லும் போது, மலைக்குள் இன்னும் எத்தனை மறைந்த கதைகள் இருக்கும் என்ற எண்ணம் தானாகவே மனதில் தோன்றுகிறது.

3000 வருடம் பழமை வாய்ந்த தீர்த்தமலை

தீர்த்தமலையின் புனித தீர்த்தங்களின் சிறப்பு

Theerthamalai Temple தீர்த்தமலையின் மிகப்பெரிய சிறப்பு, இங்கு காணப்படும் புனித தீர்த்தங்களே.

இந்த மலைத்தலத்தில் இயற்கையாக உருவாகியுள்ள ஐந்து வகையான தீர்த்தங்கள் இன்றும் பக்தர்களின் நம்பிக்கையின் மையமாக இருந்து வருகின்றன.

அகத்தியர் தீர்த்தம், குமார தீர்த்தம், கௌரி தீர்த்தம், ராமர் தீர்த்தம் மற்றும் அக்னி தீர்த்தம் என்று அழைக்கப்படும் இந்த நீரூற்றுகள், வெறும் புனித நீராக மட்டுமல்லாமல் பல நோய்களை குணப்படுத்தும் சக்தி கொண்டவை என்றும் உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

அகத்தியர் தீர்த்தம் பாறைகளின் இடுக்குகளில் இருந்து மெதுவாக வெளிவரும் நீராக காணப்படுகிறது.

இந்த தீர்த்தத்தை பக்தர்கள் மிகுந்த பக்தியுடன் பருகுவதை அங்கு பார்க்க முடிகிறது.

இந்த நீரை பருகினால் வயிற்றுப்புண், அல்சர் போன்ற பிரச்சினைகள் குறையும் என்றும், ஜீரண சக்தி அதிகரிக்கும் என்றும் பலர் நம்புகின்றனர்.

மலைக்குள் இருந்து வரும் அந்த குளிர்ந்த நீரை கையில் எடுத்தபோது, அது சாதாரண நீராக தோன்றவில்லை.

அக்னி தீர்த்தம் மற்றொரு முக்கியமான புனித நீரூற்று. அக்கினி தேவனுடன் தொடர்புடைய இந்த தீர்த்தம் உடலின் உள்ளக சூட்டை சமப்படுத்தும் என்று கூறப்படுகிறது.

இந்த நீரை பருகுவதன் மூலம் ஆஸ்துமா, சளி, உடல் சூடு போன்ற பிரச்சினைகள் குறையும் என்ற நம்பிக்கை பக்தர்களிடம் நிலவுகிறது.

பலர் அந்த நீரை சிறிய பாட்டில்களில் சேகரித்து வீட்டிற்கும் எடுத்துச் செல்கிறார்கள்.

நம்பிக்கையை உயிர்ப்பிக்கும் தீர்த்த அனுபவம்

இராமர் தீர்த்தம் தீர்த்தமலையின் மிகவும் சிறப்பான தீர்த்தங்களில் ஒன்று. மரங்கள், செடிகள், கொடிகள் நிறைந்த வழித்தடத்தை கடந்து பாறை இடுக்கில் இருந்து வரும் இந்த நீர் மிகவும் அரியதாக கருதப்படுகிறது.

இந்த தீர்த்தத்தில் குளிக்கும் போது “ஸ்ரீ ராம ஜெயம்” என்று சொல்லிக்கொண்டே குளித்தால், செய்த பாவங்கள் நீங்கி மனசுத்தி கிடைக்கும் என்று பலர் நம்புகின்றனர்.

அந்த இடத்தில் பக்தர்கள் அமைதியாக குளித்து வழிபடுவதை பார்க்கும்போது, அந்த நம்பிக்கையின் ஆழத்தை உணர முடிகிறது.

குமார தீர்த்தம், Murugan முருகப்பெருமானுக்கு அபிஷேகம் செய்யப்பட்ட புனித நீராக கருதப்படுகிறது.

இந்த தீர்த்தத்தை பருகினால் மனத்தில் ஞானம் வளர்ந்து, உயர்ந்த வாழ்க்கை கிடைக்கும் என்று கூறப்படுகிறது.

இளம் வயதினரிலிருந்து முதியவர்கள் வரை இந்த தீர்த்தத்தை மிகவும் பக்தியுடன் பருகுவதை பார்க்க முடிகிறது.

கௌரி தீர்த்தம் பெண்கள் அதிகமாக நம்பிக்கையுடன் தரிசிக்கும் தீர்த்தமாக உள்ளது. இந்த தீர்த்தத்தில் குளித்தால் திருமண தடை நீங்கி, நல்ல மணவாழ்வு கிடைக்கும் என்று பலர் நம்புகின்றனர்.

திருமண வயதில் உள்ள பெண்கள் குடும்பத்தோடு வந்து இந்த தீர்த்தத்தில் வழிபடுவதை அங்கு நேரில் காண முடிகிறது.

இந்த தீர்த்தங்களைப் பற்றி கேட்பது ஒரு அனுபவம் என்றால், பக்தர்கள் அதில் குளித்து, கைகளில் எடுத்து பருகி, கண்களில் ஒற்றி வணங்குவதை நேரில் பார்ப்பது முற்றிலும் வேறொரு அனுபவமாக இருந்தது.

அந்த இடத்தில் நின்றபோது ஒரு விஷயம் மட்டும் தெளிவாக புரிந்தது — தீர்த்தமலையில் மக்கள் வெறும் நீரைப் பருகவில்லை; அவர்கள் தங்கள் நம்பிக்கையையே பருகிக் கொண்டிருந்தார்கள்.

அனுமன் தீர்த்தத்தின் ஆன்மிக வரலாறு

Theerthamalai Temple தீர்த்தமலையைப் பற்றிய பல தலவரலாறுகளில், பக்தர்கள் அதிகமாக பேசும் ஒன்று அனுமன் தீர்த்தத்தின் கதை.

இன்றும் அங்குள்ள மக்கள், தீர்த்தமலையில் உள்ள சிவபெருமானை தரிசிப்பதற்கு முன் தென்பெண்ணை ஆற்றங்கரையில் அமைந்துள்ள Anumantheswarar Temple அனுமந்த ஈஸ்வரரை முதலில் வணங்க வேண்டும் என்று நம்புகின்றனர்.

அந்த வழக்கத்திற்கு பின்னால் ஒரு ஆழமான புராணக் கதை இருக்கிறது.

Rama ராமபிரான், Ravana ராவணனை வதம் செய்துவிட்டு திரும்பும் வழியில், சிவபெருமானுக்கு பூஜை செய்ய வேண்டும் என்று நினைத்தாராம். அதற்காக Hanuman அனுமனை கங்கை தீர்த்தம் கொண்டு வரும்படி அனுப்பினார்.

ஆனால் அனுமன் திரும்பி வருவதற்கு சிறிது கால தாமதம் ஏற்பட்டது. பூஜைக்கான நேரம் நெருங்கியதால், ராமர் தன் அம்பை எடுத்து மலை மீது எய்தினார்.

அந்த அம்பு பாறையைத் தாக்கிய இடத்திலிருந்து புனித நீர் பொங்கி வெளிவந்ததாக கூறப்படுகிறது.

அந்த நீரையே கொண்டு ராமர் சிவபெருமானுக்கு பூஜை செய்தார் என்று உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

அனுமன் தீர்த்தம் உருவான கதை

கங்கை தீர்த்தத்தை கொண்டு வந்த அனுமன், பூஜை ஏற்கனவே முடிந்துவிட்டதை பார்த்தபோது மிகவும் வருந்தினார்.

தன்னால் கொண்டுவரப்பட்ட புனித நீர் தேவையில்லாமல் போனது என்ற எண்ணத்தில், கோபத்தில் அந்த தீர்த்தத்தை தூக்கி எறிந்ததாகக் கூறப்படுகிறது.

அனுமன் எறிந்த அந்த நீர் தென்பெண்ணை ஆற்றங்கரையில் விழுந்து, அங்கே ஒரு புதிய புனித நீரூற்று உருவானதாம். அதுவே இன்று “அனுமன் தீர்த்தம்” என்று அழைக்கப்படுகிறது.

அனுமனின் வருத்தத்தை உணர்ந்த ராமர், “நீ எறிந்த இந்த தீர்த்தம் இனிமேல் உன் பெயரால் அழைக்கப்படும்.

இதில் நீர் என்றும் பெருகி புனிதமாக இருக்கும்” என்று அருளியதாக அங்குள்ளவர்கள் சொல்கின்றனர். அதன் பிறகே அந்த இடம் அனுமன் தீர்த்தம் என அறியப்பட்டது.

இன்றும் தீர்த்தமலையை தரிசிக்க வரும் பக்தர்கள், முதலில் இந்த அனுமன் தீர்த்தத்தில் நீராடிவிட்டு பின்னர் தீர்த்தமலையில் உள்ள மற்ற தீர்த்தங்களில் குளிக்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையை பின்பற்றுகின்றனர்.

அப்படிச் செய்தால் தான் தீர்த்தமலையில் நீராடிய முழுப் பலனும் கிடைக்கும் என்று பக்தர்கள் நம்புகின்றனர்.

அந்த இடத்தில் நின்றபோது, அது ஒரு சாதாரண நீர்நிலையாக தோன்றவில்லை.

ஒரு பக்தனின் உணர்வும், இறைவனின் அருளும் ஒன்றாக கலந்த புனித இடம் போலவே அது உணரப்பட்டது.

ஆன்மீகத்தை தாண்டி மறைந்து கிடக்கும் தீர்த்தமலை ரகசியங்கள்

Theerthamalai Temple தீர்த்தமலை என்று சொன்னாலே பெரும்பாலானோரின் நினைவிற்கு வருவது சிவபெருமான், புனித தீர்த்தங்கள், நோய்களை குணப்படுத்தும் நம்பிக்கை, அனுமன் தீர்த்தம் போன்ற ஆன்மிக அம்சங்கள்தான்.

ஆனால் இந்த மலை வெறும் பக்தி தலமாக மட்டும் இல்லாமல், அதன் மேற்பகுதியில் பல நூற்றாண்டுகளாக மறைந்து கிடக்கும் மர்மங்களையும் தன்னுள் சுமந்து நிற்கிறது.

கோவிலில் சாமி தரிசனம் முடிந்து மலைமேல் ஏறத் தொடங்கிய பிறகுதான், இந்த இடத்தின் இன்னொரு முகம் மெதுவாக நம்மை நோக்கி திறக்கத் தொடங்கியது.

மலையின் உச்சிப்பகுதியில் ஆயிரம் ஆண்டு பழமையானதாகக் கருதப்படும் கற்சிற்பங்கள், உச்சிப் பிள்ளையார் சன்னதி, பாம்பாட்டிச் சித்தர் குகை, பழமையான கோட்டை சுவர்கள், வெள்ளிக்கிணறு போன்றவை இருப்பதாக ஏற்கனவே பலரிடம் கேட்டிருந்தேன்.

அதோடு இந்த மலைக்குள் தங்கம், வெள்ளி, அரிய கனிமங்கள் மறைந்து கிடக்கின்றன என்ற கதைகளும் அங்குள்ள மக்களிடம் இன்னும் பேசப்பட்டுக்கொண்டே இருக்கின்றன. அந்தக் கதைகளே மலை ஏறும் ஒவ்வொரு அடியிலும் ஒரு புதிய ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியது.

மலை ஏற ஆரம்பித்தவுடன் இது சாதாரண பாதை அல்ல என்பதை உடனே உணர முடிந்தது. சரியான நடைபாதை கூட இல்லாத கரடு முரடான பாறைகள் வழியாக தான் மேலே செல்ல வேண்டியிருந்தது.

இருந்தாலும் எப்படியாவது அந்த மறைந்த இடங்களை நேரில் பார்க்க வேண்டும் என்ற ஆவல் உடலுக்கு சக்தியாக மாறிவிட்டது. சில இடங்களில் நடந்துகொண்டிருக்கும்போது காற்றோடு கலந்த ஒரு வித்தியாசமான நறுமணம் வீசியது.

மலை முழுவதும் நிறைந்திருந்த மூலிகைச் செடிகளின் வாசனையே அதற்கு காரணமாக இருக்கலாம். அந்த மூலிகை மணம் சோர்வை மறக்கச் செய்து, புத்துணர்ச்சியுடன் மேலே ஏற வைத்தது.

பழங்காலத்தின் சாட்சியாக நின்ற வெள்ளிக்கிணறு

சற்று உயரம் ஏறிய பிறகு இருபுறமும் பள்ளத்தாக்குகளும், நடுவே குறுகிய மலைப்பாதையும் மட்டுமே இருந்தது.

கீழே பார்த்தால் பயம், மேலே பார்த்தால் ஆர்வம் — அந்த இரண்டுக்கும் நடுவே நம்முடைய பயணம் தொடர்ந்து கொண்டே இருந்தது. அந்தச் சவாலான பாதையை கடந்து பார்த்த முதல் அதிசயம் தான் “வெள்ளிக்கிணறு”.

இந்த வெள்ளிக்கிணறு, ஆதித்தமிழர் வாழ்ந்ததற்கான அடையாளங்களில் ஒன்றாக அங்குள்ளவர்கள் கூறுகின்றனர்.

பல அடி ஆழமுள்ள இந்த கிணற்றின் அடிப்பகுதியில் வெள்ளி உருக்கி ஊற்றப்பட்டிருப்பதாக ஒரு பழமையான நம்பிக்கை உள்ளது. அதனால் தான் இதற்கு “வெள்ளிக்கிணறு” என்ற பெயர் வந்ததாகவும் கூறுகின்றனர்.

சிலர் கூறுவதுபோல், சீலநாயக்கர் மற்றும் கெட்டிமுதலியார் போன்ற சிற்றரசர்கள் தங்கள் படைகளை இந்த மலைப்பகுதியில் தங்க வைத்த காலத்தில், நீராதாரத்திற்காக இந்த கிணறு உருவாக்கப்பட்டதாகவும் சொல்லப்படுகிறது.

காலப்போக்கில் அந்த கிணறு சேதமடைந்து தற்போது கற்களால் மூடப்பட்டிருந்தாலும், அதன் அருகில் நின்றபோது ஒரு விசித்திரமான அமைதி இருந்தது.

அந்த பழைய கற்களை பார்த்தபோது, நாம் ஒரு சுற்றுலா இடத்தில் நிற்கிறோம் என்ற உணர்வு இல்லை. மாறாக, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன் வாழ்ந்த மனிதர்களின் தடங்களை தொட்டுக்கொண்டிருக்கிறோம் என்ற உணர்வே அதிகமாக இருந்தது.

தீர்த்தமலைக்கு மக்கள் ஆன்மிகத்திற்காக வருகிறார்கள். ஆனால் மலையின் மேல் ஏறிய பிறகு, அது வரலாறும் மர்மமும் கலந்து உருவான ஒரு உயிருள்ள நினைவிடம் என்பதை தான் உணர முடிகிறது.

தீர்த்தமலையின் மறைந்த வரலாறும் கல் சாட்சிகளும்

வெள்ளிக்கிணற்றை பார்த்த பிறகு, அடுத்ததாக நான் சென்றது மலைக்குள் மறைந்து கிடந்த சிலநாயகன் கோட்டை பகுதிக்கே. வெள்ளிக்கிணற்றிலிருந்து அந்த இடத்தை அடைய வேண்டுமென்றால், இன்னும் சற்று கடினமான கரடு முரடான பாதையை கடக்க வேண்டியிருந்தது.

செடிகள், கொடிகள், முட்புதர்கள் அனைத்தையும் விலக்கிக்கொண்டு மேலே சென்றபோது, திடீரென கருங்கற்களால் கட்டப்பட்ட பழமையான மதில் சுவர்கள் கண்களில் பட்டது.

அந்த நொடியிலேயே, இந்த மலை வெறும் ஆன்மிகத் தலம் மட்டுமல்ல, வரலாறு உயிருடன் இருக்கும் இடம் என்பதும் புரிந்தது.

அங்குள்ளவர்கள் கூறுவதுபடி, இந்த கோட்டை 16ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த சோழர் மரபைச் சேர்ந்த சிற்றரசரான கெட்டிமுதலியார் காலத்தில் கட்டப்பட்டதாக நம்பப்படுகிறது.

சிலநாயகன் கோட்டை என அழைக்கப்படும் இந்த இடத்தில், வீரர்கள் சுற்றுப்புறத்தை கண்காணிக்க கருங்கற்களால் உறுதியாக அமைக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு சுவர்களை இன்னும் பார்க்க முடிகிறது.

சில இடங்களில் பதுங்கு குழிகள் போன்ற அமைப்புகளும் இருந்தன. சிதைந்த செங்கல் சுவர்களும், காலத்தின் தாக்கத்தால் முறிந்த கற்களும் இருந்தாலும், அந்த இடம் இன்னும் ஒரு காலத்து காவல் கோபுரமாகவே தோன்றியது.

கனிம வளங்களும் உச்சிப்பிள்ளையாரும் சொல்லும் மர்மம்

தீர்த்தமலையைப் பற்றிய மற்றொரு ஆச்சரியமான தகவல், இந்த மலைக்குள் தங்கம், வெள்ளி மற்றும் பல அரிய கனிம வளங்கள் இருப்பதாக கூறப்படுவது.

சில பழைய ஆய்வுகளில் இங்குள்ள பாறைகளில் கனிம வளங்கள் இருப்பது உறுதிசெய்யப்பட்டதாக உள்ளூர் மக்கள் கூறுகின்றனர்.

1800களில் சேலம் பகுதியில் பணியாற்றிய ஒரு ஆங்கிலேய அதிகாரி இந்த மலைப்பகுதியை ஆய்வு செய்து, இங்கு சுரங்க வளம் இருக்கக்கூடும் என்று பதிவு செய்ததாகவும் சொல்லப்படுகிறது.

இருந்தாலும், பொதுமக்கள் இந்த மலைப்பகுதியை சேதப்படுத்தக்கூடும் என்பதாலும், கனிமங்களை எடுப்பதற்கான தொழில்நுட்ப செலவு அதிகம் என்பதாலும் அது அப்படியே விடப்பட்டதாக நம்பப்படுகிறது.

அங்கிருந்து மேலே சென்றபோது, இன்னும் ஒரு ஆச்சரியம் காத்திருந்தது. இரண்டு பெரிய பாறைகளுக்கிடையே மனிதர்கள் எளிதாக சென்று அடைய முடியாத இடத்தில் செதுக்கப்பட்டிருந்த சப்தகன்னிகள் சிலைகள்.

அந்த இடத்தில் நின்று பார்த்தபோது, இத்தனை உயரத்தில், இவ்வளவு சிரமமான பாறை இடுக்கில் இந்த சிலைகளை எப்படிச் செதுக்கியிருப்பார்கள் என்ற கேள்வி மனதில் எழாமல் இருக்கவில்லை. அந்தச் சிற்பங்களை பார்த்தபோது, பழந்தமிழர்களின் கட்டிட அறிவும் பக்தியும் எவ்வளவு ஆழமானது என்பதை உணர முடிந்தது.

உச்சிப்பிள்ளையார் தரிசனம்

மலையின் உச்சியை அடைந்தபோது காத்திருந்தது உச்சிப்பிள்ளையார் தரிசனம். கடல்மட்டத்திலிருந்து சுமார் 3500 அடி உயரத்தில், கனிமக் கல்லால் செய்யப்பட்ட பழமையான Ganesha பிள்ளையார் சிலை அங்கே அமைதியாக இருந்தது.

சுமார் ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமையான இந்த சிலை, போருக்குச் செல்லும் முன் அரசர்களும் வீரர்களும் வணங்கிய இடமாக இருந்திருக்கலாம் என்று கூறப்படுகிறது.

அதிவேகமாக வீசும் காற்றும், ஆபத்தான விளிம்பும் இருந்தபோதிலும் அந்த சிலை அங்கே அசையாமல் நின்றது. அதை பார்த்தபோது, மனிதர்களின் கைகளால் உருவாக்கப்பட்டதா அல்லது காலத்தின் அருளால் காக்கப்பட்டதா என்ற ஆச்சரியம் மனதில் தோன்றியது.

மலையின் உச்சியில் நின்றபோது, கீழே சிவபெருமானின் கோவில், புனித தீர்த்தங்கள், புராணக் கதைகள், மேலே கோட்டைகள், கற்சிலைகள், மறைந்த வரலாறு — இவை அனைத்தும் ஒன்றாக கலந்து ஒரு வித்தியாசமான அனுபவத்தை கொடுத்தது.

இங்கு வரும் மக்கள் வெறும் தரிசனத்திற்காக மட்டுமல்ல, உடலுக்கும் மனதிற்கும் ஒரு புதிய புத்துணர்ச்சி பெறுவதற்காகவே வருகிறார்கள் என்பதை அப்போது உணர முடிந்தது.

இந்த மலை ஒரே நேரத்தில் பக்தியும், மர்மமும், வரலாறும் பேசும் அரிய இடம். இங்கு சிவபெருமானின் அருளைப் பெறுவதற்கு முன், முதலில் Hanuman அனுமனின் அருளை பெற வேண்டும் என்று மக்கள் நம்புவதற்கான காரணம் அந்த மலை முழுவதும் இன்னும் உயிரோடு இருப்பதைப் போல தோன்றியது.

இந்தப் பயணத்தின் முடிவில், வெள்ளிக்கிணற்றின் மர்ம அமைதியும், சிலநாயகன் கோட்டையின் காலத்தை வென்ற கற்சுவர்களும், இங்கு ஒருகாலத்தில் வாழ்ந்த மக்களின் வாழ்க்கைமுறையையும், வீரத்தையும், நம்பிக்கைகளையும் நமக்கு உணர்த்தின.

ஒவ்வொரு இடமும் வெறும் சுற்றுலாத் தலமாக மட்டும் இல்லாமல், வரலாறு பேசும் உயிருள்ள சாட்சியாக மனதில் பதிந்தது. இயற்கையும், ஆன்மிகமும், மறைந்திருக்கும் மர்மங்களும் ஒன்றாக கலந்த இந்த அனுபவம், ஒரு சாதாரண பயணத்தை விட மனதில் நீண்டநாள் நிற்கும் நினைவுப் பயணமாக மாறியது.

இப்படிப்பட்ட இடங்களை பாதுகாத்து, அதன் கதைகளை அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு செல்லுவது நம்முடைய பொறுப்பு என்பதையும் இந்தப் பயணம் மீண்டும் நினைவூட்டியது.