இலங்கை கண்டி சுற்றுலா

இலங்கையின் கலாச்சார இதயமாக திகழும் கண்டி, நான் சென்றபோது என்னை உடனே கவர்ந்த ஒரு மலைநகரம். தலைநகர் கொழும்பு நகரத்திலிருந்து சுமார் 70 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள இந்த நகரம், மத்திய மாகாணத்தின் முக்கிய மையமாகும்.

மலைகள், அடர்ந்த காடுகள், மற்றும் பசுமை சூழ்ந்த இயற்கை—all in one இடம் தான் கண்டி. கடல் மட்டத்திலிருந்து உயரத்தில் அமைந்துள்ளதால், இங்கு எப்போதும் குளிர்ச்சியான மற்றும் இனிமையான காலநிலை நிலவுகிறது.

அந்த குளிர்ந்த காற்று, நகரத்தின் அமைதியோடு சேர்ந்து ஒரு தனித்துவமான அனுபவத்தை தருகிறது.

கண்டியில் நான் முதலில் சென்ற இடங்களில் ஒன்று, உலகப் புகழ்பெற்ற தலதா மாளிகை.

புத்தரின் புனிதப்பல் பாதுகாக்கப்படும் இந்த ஆலயம், இலங்கையின் மிக முக்கியமான மத தலங்களில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது. அங்கு நிலவும் ஆன்மீக சூழல், மனதிற்கு ஒரு வித அமைதியை அளிக்கிறது.

அதன்பின், கண்டி ஏரி அருகே நடந்தபோது, நகரத்தின் அழகு இன்னும் தெளிவாக உணரப்பட்டது. ஏரியைச் சுற்றி நடந்து செல்லும் அந்த அனுபவம், இயற்கையோடு இணைந்த உணர்வை கொடுத்தது.

மேலும், பெரடெனியா தாவரவியல் பூங்கா போன்ற இடங்கள், இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சொர்க்கம் போலவே இருக்கும்.

வருடம் முழுவதும் குளிர்ச்சியான காலநிலை இருந்தாலும், டிசம்பர் முதல் மார்ச் வரை தான் சுற்றுலாப்பயணிகள் அதிகமாக வரும் சீசன். அந்த காலத்தில் கண்டியின் அழகு இன்னும் மெருகேறி காணப்படும்.

கண்டி என்பது ஒரு சாதாரண சுற்றுலா தலமல்ல—இது கலாச்சாரம், மதம், மற்றும் இயற்கை அனைத்தையும் ஒரே இடத்தில் அனுபவிக்கச் செய்யும் ஒரு முழுமையான பயண அனுபவம்.

புத்த கோவில்கள், பாரம்பரிய விழாக்கள், மற்றும் அமைதியான சூழல்—all together, கண்டி ஒரு மறக்க முடியாத நினைவாக மனதில் பதிகிறது.

கண்டி பாரம்பரிய நடனம்:

கலை, கலாச்சாரம், ஆன்மீகம்—இந்த மூன்றையும் ஒரே இடத்தில் முழுமையாக உணர முடியும் நகரம் தான் கண்டி. இங்கு மாலை நேரம் வந்தாலே நகரம் ஒரு புதிய வடிவத்தை எடுக்கும்.

குறிப்பாக பாரம்பரிய கலை நிகழ்ச்சிகள் நடைபெறும் அரங்குகள், சுற்றுலாப்பயணிகளால் கூட்டம் குவியும் இடங்களாக மாறிவிடும்.

நானும் அந்த அனுபவத்தை தவறவிடாமல் பார்க்க ஒரு அரங்கத்திற்குள் நுழைந்தேன். சிறிய அளவிலான நுழைவு கட்டணத்தை செலுத்தியதும், உள்ளே ஒரு கலாச்சார உலகமே காத்திருந்தது.

அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட மேடையில், நேர்த்தியான பாரம்பரிய உடைகள் அணிந்த பெண்கள் நடனமாட ஆரம்பித்த அந்த தருணம், மனதில் ஒரு வித பரவசத்தை ஏற்படுத்தியது.

இசைக்கருவிகளின் ஒலி மெதுவாக எழுந்தது. அதனுடன் இணைந்த ஆண்களின் குரலோசை, நடனத்திற்கு ஒரு தனி உயிரை கொடுத்தது.

அந்த இசைக்கு ஏற்ப பெண்கள் ஆடிய ஒவ்வொரு அசைவும் மிகவும் அழகாகவும் துல்லியமாகவும் இருந்தது. பார்ப்பவர்களை வேறொரு உலகிற்கு அழைத்துச் செல்லும் அளவுக்கு அந்த நிகழ்ச்சி தாக்கம் ஏற்படுத்தியது.

நிகழ்ச்சி முடிந்தபின், விரும்பினால் கலைஞர்களுடன் சேர்ந்து புகைப்படம் எடுத்துக்கொள்ளும் வாய்ப்பும் கிடைத்தது. அந்த நினைவுகளை ஒரு புகைப்படமாக சேமித்துக் கொண்டது, இந்த பயணத்தை இன்னும் சிறப்பாக்கியது.

கண்டி நகரத்தில் இவ்வாறான பாரம்பரிய நடன நிகழ்ச்சிகள், அங்குள்ள கலாச்சாரத்தின் ஆழத்தையும் அழகையும் வெளிப்படுத்தும் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும்.

கண்டி சென்றால், இந்த அனுபவத்தை கண்டிப்பாக தவறவிடக்கூடாது—அது உங்கள் பயணத்தில் மறக்க முடியாத ஒரு அத்தியாயமாக இருக்கும்.

தலதாமாளிகை:

கண்டி நகரத்தின் இதயத்தில் அமைந்துள்ள உலகப் புகழ்பெற்ற பௌத்த ஆலயம் தான் தலதா மாளிகை.

பௌத்த சமயத்தவர்களுக்கு மிக முக்கியமான புனித தலங்களில் ஒன்றாக கருதப்படும் இந்த ஆலயம், புத்தரின் புனிதப் பல் பாதுகாக்கப்படும் இடமாகும்.

அதனால் தான், இந்த ஆலயத்திற்கு உலகம் முழுவதும் இருந்து பக்தர்களும் சுற்றுலாப்பயணிகளும் வந்து தரிசனம் செய்கிறார்கள்.

ஆலயத்தின் கட்டிடக் கலை மிகவும் அழகானது. குறிப்பாக அதன் மேற்கூரை தங்க நிற அலங்காரத்தில் ஒளிர்ந்து காணப்படும் போது, அது ஒரு ராஜகிய தோற்றத்தை அளிக்கிறது.

உள்ளே செல்லும் போது நிலவும் ஆன்மீக அமைதி, மனதை இயல்பாகவே சாந்தப்படுத்துகிறது.

இங்கு தினமும் மூன்று வேளை பூஜைகள் நடைபெறுகின்றன. குறிப்பாக புதன்கிழமைகளில் நடைபெறும் “நனுமுரா மங்கள்யா” என்ற சிறப்பு நீராட்டு விழா மிகவும் முக்கியமானது.

இந்த விழாவில், புத்தரின் புனிதப் பல்லுக்கு நறுமண பூக்கள் மற்றும் மூலிகைகள் கலந்து தயாரிக்கப்பட்ட நீரால் அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது. பின்னர் அந்த மருத்துவ குணமிக்க நீர் பக்தர்களுக்கு பிரசாதமாக வழங்கப்படுகிறது.

ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில் நடைபெறும் எசல பெரஹெரா (Festival of the Tooth) இந்த ஆலயத்தின் மிகப்பெரிய திருவிழாவாகும்.

இந்த விழாவின் போது, புத்தரின் புனிதப் பல் வைக்கப்பட்ட பெட்டி அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகளின் ஊர்வலமாக நகரம் முழுவதும் எடுத்துச் செல்லப்படுகிறது.

பாரம்பரிய உடையில் கலைஞர்கள், நடனக் குழுக்கள், இசைக்கலைஞர்கள் என நகரம் முழுவதும் ஒரு விழாக்கோலம் பூண்டு காணப்படும்.

கண்டி நகரத்திற்கு சென்றால், இந்த புனித ஆலயத்தை கண்டிப்பாக தரிசிக்க வேண்டும்.

இது ஒரு மத அனுபவமாக மட்டுமல்லாமல், இலங்கையின் கலாச்சார மற்றும் ஆன்மீக மரபை உணரச் செய்யும் மறக்கமுடியாத இடமாகவும் இருக்கும்.

சுசந்தா இஸ்பைசி மற்றும் மூலிகை தோட்டம்:

கண்டி ஏரி:

கண்டி ஏரி—கண்டி நகரத்தின் இதயத்தில் அமைந்துள்ள இந்த அழகிய ஏரி, இயற்கையும் வரலாறும் இணைந்த ஒரு அமைதியான உலகமாக எனக்கு தோன்றியது.

“பார்க்கடல்” என்றும் “கிரிமுகுடா” என்றும் அழைக்கப்படும் இந்த ஏரி, 1807ஆம் ஆண்டு இலங்கையின் கடைசி மன்னரான ஸ்ரீ விக்ரம ராஜசிங்க அவர்களால் செயற்கையாக உருவாக்கப்பட்டது.

நகரத்தின் மையப்பகுதியில் இருந்தாலும், இங்கு ஒரு வித அமைதியும் சாந்தமும் நிலவுகிறது.
வாகனங்களின் சத்தம் கூட இந்த இடத்தை தொந்தரவு செய்ய முடியாத அளவிற்கு, இயற்கை தனது அமைதியை பாதுகாத்து நிற்கிறது. ஏரியைச் சுற்றி அமைக்கப்பட்டுள்ள நடைபாதையில் நிதானமாக நடந்தபோது, நகரத்தின் பரந்த காட்சிகளை ரசிக்க முடிந்தது. அந்த நேரம் உண்மையிலேயே மனதை இளைப்பாறச் செய்தது.

இந்த ஏரியைப் பற்றிய சுவாரஸ்யமான கதைகளும் அங்கே கேட்டேன். ஏரியின் கீழ் இருந்து அரண்மனைக்கு செல்லும் ஒரு ரகசிய சுரங்கப்பாதை இருந்ததாக அங்குள்ளவர்கள் கூறினார்கள்.

அந்தக் கதைகள், இந்த இடத்தின் மர்மத்தையும் கவர்ச்சியையும் மேலும் அதிகரிக்கின்றன.

மேலும், 1815ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற கண்டி மீது பிரிட்டிஷ் கைப்பற்றல் காரணமாக, ஏரியின் சில பகுதிகள் முழுமையாக கட்டமைக்கப்படாமல் விட்டுவைக்கப்பட்டதாகவும் வரலாறு கூறுகிறது. அந்தச் சிறிய குறைபாடுகளுக்குள் கூட ஒரு தனி அழகு இருக்கிறது.

வார்த்தைகளால் முழுமையாக விவரிக்க முடியாத அளவிற்கு இயற்கை அழகு கொட்டிக்கிடக்கும் இந்த ஏரி, கண்டிசுற்றுலாவில் கண்டிப்பாக பார்க்க வேண்டிய இடங்களில் ஒன்றாகும்.

அமைதி, அழகு, வரலாறு—இந்த மூன்றையும் ஒரே இடத்தில் அனுபவிக்கச் செய்யும் இந்த ஏரி, எனக்கு மிகவும் பிடித்த இடங்களில் ஒன்றாக மாறிவிட்டது.

கிரகாமா தேயிலை தோட்டம்:

உலகின் முக்கிய தேயிலை உற்பத்தி நாடுகளில் ஒன்றாக திகழும் இலங்கை, அதன் பசுமை நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் பரந்து விரிந்த தேயிலை தோட்டங்களுக்காக உலகப்புகழ் பெற்றது.

அந்த அனுபவத்தை நேரில் உணர நான் சென்ற இடங்களில் ஒன்று, கண்டி அருகிலுள்ள கிரகாமா தேயிலை தோட்டம்.

சுமார் 2500 அடி உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த தேயிலை தோட்டம், பார்ப்பதற்கே மனதை கவரும் ஒரு ரம்மியமான காட்சியை அளிக்கிறது.

பசுமையாக பரந்து விரிந்த தேயிலை செடிகள், மலைகளின் சரிவுகளில் ஒழுங்காக வளர்ந்து நிற்பது—அதை பார்த்தவுடன் கண்களுக்கு ஒரு வித அமைதியும் மனதிற்கு ஒரு இனிமையும் கிடைக்கிறது.

அங்கு சென்றபோது, தேயிலை எப்படி வளர்க்கப்படுகிறது, எப்போது அறுவடை செய்யப்படுகிறது, அதன் பிறகு எப்படி தயாராகிறது போன்ற பல தகவல்களை அறிந்து கொள்ள முடிந்தது.

குறிப்பாக, ஹந்தானா தேயிலை அருங்காட்சியகம்போன்ற இடங்கள், தேயிலையின் முழு பயணத்தையும் நமக்கு விளக்கிக் காட்டுகின்றன. பழமையான இயந்திரங்கள் முதல் நவீன உற்பத்தி முறைகள் வரை, அனைத்தையும் அங்கே காண முடியும்.

தேயிலை தயாரிப்பின் ஒவ்வொரு கட்டத்தையும் அறிந்த பிறகு, அங்கு வழங்கப்படும் சூடான தேநீரை சுவைப்பது ஒரு தனி அனுபவம். அந்த மணமும் சுவையும், அந்த இடத்தின் நினைவுகளை இன்னும் நீண்ட காலம் மனதில் நிறுத்தும்.

கண்டி சுற்றுலாவில், இயற்கை அழகை மட்டுமல்லாமல், இலங்கையின் முக்கிய பொருளாதார அடையாளமான தேயிலை உற்பத்தியை அறிந்து கொள்ள இந்த இடம் கண்டிப்பாக சேர்க்க வேண்டிய ஒரு முக்கியமான அனுபவமாகும்.

பேராதனை தாவரவியல் பூங்கா:

கண்டி சுற்றுலாவில் எனக்கு மிகவும் பிடித்த இன்னொரு அனுபவம்—அங்குள்ள மசாலா தோட்டங்களும் தாவரவியல் பூங்காவும் தான். கண்டியின் குளிர்ந்த, ஈரப்பதமுள்ள காலநிலை காரணமாக ஜாதிக்காய், ஏலக்காய், கிராம்பு போன்ற வாசனைமிக்க மசாலா பயிர்கள் இங்கு சிறப்பாக வளர்கின்றன.

அந்த தோட்டங்களுக்கு சென்றபோது, இயற்கையோடு கலந்த அந்த மணமும் பசுமையும் மனதை முழுவதும் ஆக்கிரமித்துவிட்டது.

அதனைத் தொடர்ந்து, கண்டியின் புறநகரான பேராதனையில் அமைந்துள்ள பெரடெனியா தாவரவியல் பூங்கா நோக்கி பயணம் செய்தோம்.

இலங்கையின் மிகப்பெரிய தாவரவியல் பூங்கா என்ற பெருமையை பெற்ற இந்த இடம், இயற்கை விரும்பிகளுக்கு ஒரு சொர்க்கம் போலவே உள்ளது.

சுமார் 147 ஏக்கர் பரப்பளவில் பரந்துள்ள இந்த பூங்காவில், 4000க்கும் அதிகமான உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு தாவர வகைகள் வளர்க்கப்படுகின்றன.

10,000க்கும் மேற்பட்ட மரங்கள் இங்கு பரந்து விரிந்து நிற்கும் காட்சி, இயற்கையின் பெருமையை நமக்கு உணர்த்துகிறது. கற்றாழை வகைகள், அரிய மூலிகைகள், மசாலா செடிகள்—ஒவ்வொரு பகுதியும் தனித்தனி அனுபவத்தை வழங்குகிறது.

இந்த பூங்காவில் நடந்துகொண்டே இருந்தபோது, காற்றில் கலந்த மசாலா வாசனை ஒரு புத்துணர்ச்சியை அளித்தது. அமைதியான சூழல், பசுமை நிறைந்த பாதைகள்—இவை அனைத்தும் குடும்பத்துடன் நேரம் செலவிட மிகச் சிறந்த இடமாக இதை மாற்றுகின்றன.

மொத்தத்தில், கண்டி என்பது மலைகள், கோவில்கள் மட்டும் அல்ல; இயற்கை, மூலிகை, மசாலா—all in one அனுபவத்தை வழங்கும் ஒரு முழுமையான சுற்றுலா தளம்.

கண்டி சென்றால், இந்த தாவரவியல் பூங்காவை தவறாமல் உங்கள் பயண பட்டியலில் சேர்த்துக் கொள்ளுங்கள்.

Royal Palace of Kandy

கண்டி நகரத்தின் வரலாற்று பெருமையை நெருக்கமாக உணரச் செய்த இடங்களில் ஒன்றாக இருந்தது கண்டி அரண்மனை.

தலதா மாளிகைக்கு வடக்கில் அமைந்துள்ள இந்த அரச மாளிகை, “Royal Palace of Kandy” என அழைக்கப்படுகிறது.

ஒருகாலத்தில் கண்டி இராச்சியத்தின் மன்னர்கள் வசித்த இந்த அரண்மனை, அந்த காலத்து ஆட்சி முறையும் வாழ்வியல் முறையும் எப்படி இருந்தது என்பதை நமக்கு தெளிவாக காட்டுகிறது.

குறிப்பாக, இங்கு கடைசியாக வாழ்ந்த மன்னர் ஸ்ரீ விக்ரம ராஜசிங்க என்பதும் இதன் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தை மேலும் உயர்த்துகிறது.

இந்த அரண்மனை வளாகத்தில் பல முக்கிய பகுதிகள் அடங்கியுள்ளன—அரசர் வாழ்ந்த மாளிகை, விருந்தாளிகளுக்கான மண்டபம், அந்தப்புரம், ராணிகளுக்கான குளியல் குளம் ஆகியவை அனைத்தும் அந்நாளைய வாழ்க்கை முறையை நினைவூட்டுகின்றன.

மேலும், இந்த வளாகத்திற்குள் தான் தலதா மாளிகை அமைந்துள்ளது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.

அரண்மனைக்கு அருகில் உள்ள விக்டோரியன் கால கட்டிடமும் கவனிக்கத்தக்க ஒன்று. அந்த பழமையான கட்டிடத்தில் தற்போது கண்டி உயர் நீதிமன்றம் இயங்கி வருகிறது.

வரலாறும் நவீன காலமும் ஒன்றாக இணைந்திருக்கும் இந்த பகுதி, கண்டி நகரத்தின் தனித்துவத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.

இந்த இடத்தை சுற்றிப்பார்க்கும் போது, ஒரு காலத்தில் மன்னர்கள் நடந்துசென்ற பாதையில் நாமும் நடக்கிறோம் என்ற உணர்வு வந்தது. கண்டி சுற்றுலாவில், இந்த அரண்மனை கண்டிப்பாக பார்க்க வேண்டிய முக்கியமான வரலாற்று நினைவுச்சின்னமாகும்.

இரத்தின கற்கள் அருங்காட்சியகம்(Gemstones):

கடவுள், ராசி, நட்சத்திரம்—இவற்றை நம்பாதவர்களும் இருக்கிறார்கள்; அதே நேரத்தில், வாழ்க்கையில் நல்லது நடைபெறும் என்ற நம்பிக்கையுடன் ரத்தினக்கற்களை அணியும் பலரும் இருக்கிறார்கள்.

குறிப்பாக “இந்த ராசிக்காரர்கள் நீலக்கல் மோதிரம் அணிந்தால் நல்லது நடக்கும்” என்ற நம்பிக்கைகளை நாம் பல இடங்களில் கேட்டிருப்போம்.

ஆனால் நகைக் கடைகளில் மட்டுமே பார்த்த அந்த வண்ணமயமான ரத்தினக்கற்கள் உண்மையில் எங்கிருந்து வருகிறது? அவை எப்படி மண்ணுக்குள் இருந்து எடுக்கப்படுகிறது? அதன் பிறகு எப்படி அந்த மினுமினுக்கும் ஆபரணங்களாக மாறுகிறது?—இந்த கேள்விகளுக்கெல்லாம் பதில் கிடைத்த இடம் தான் ரத்தினபுரி மற்றும் அங்கு அமைந்துள்ள ரத்தினக்கற்கள் அருங்காட்சியகங்கள்.

அங்கே சென்றபோது, ஒரு சிறிய கல்லுக்குப் பின்னால் எவ்வளவு பெரிய உழைப்பு இருக்கிறது என்பதை நான் நேரில் உணர்ந்தேன். முதலில் மண்ணுக்குள் இருந்து கற்கள் தோண்டி எடுக்கப்படுகின்றன.

அதன் பிறகு அவை சுத்தம் செய்யப்படுகின்றன, வகைப்படுத்தப்படுகின்றன, பின்னர் நுணுக்கமாக வெட்டி மெருகேற்றப்படுகின்றன.

இறுதியில் தான் அந்த கற்கள் அழகான மோதிரங்கள், கம்மல்கள், சங்கிலிகள் போன்ற ஆபரணங்களாக உருவாகின்றன.

இந்த முழு செயல்முறையையும் விளக்கும் ரத்தினக்கற்கள் அருங்காட்சியகம் போன்ற இடங்கள், சுற்றுலாப்பயணிகளுக்கு ஒரு அறிவியல் அனுபவத்தையும் தருகின்றன.

ஒரு சாதாரண கல்லாகத் தோன்றுவது எப்படி விலைமதிப்பற்ற ரத்தினமாக மாறுகிறது என்பதை அங்கு படிப்படியாக புரிந்து கொள்ள முடிகிறது.

ஒரு ரத்தினக்கல்லின் பின்னால் இருக்கும் இந்த அளவிலான வேலைப்பாடுகள், உழைப்பு, மற்றும் நேரம்—all of this என்னை உண்மையிலேயே ஆச்சரியப்படுத்தியது.

நாம் அணியும் ஒவ்வொரு ஆபரணத்திற்குள்ளும் இவ்வளவு கதைகள் மறைந்திருக்கின்றன என்பதை அப்போது தான் உணர்ந்தேன்.

இந்த அனுபவம், ரத்தினங்களின் அழகை மட்டுமல்ல, அதை உருவாக்கும் மனிதர்களின் உழைப்பையும் மதிக்கக் கற்றுக்கொடுத்தது.

கண்டி போர் கல்லறை(Kandy War Cemetry):

 நகரத்தில் நான் சென்ற இடங்களில், மனதை மிகவும் அமைதியாக்கியதும் சிந்திக்க வைத்ததும் இந்த போர் வீரர் கல்லறை தான்.

முதல் உலகப்போர் மற்றும் இரண்டாம் உலகப்போரின் போது முதலாம் உலகப்போர் மற்றும் இரண்டாம் உலகப்போர் காலங்களில் பிரிட்டிஷ் சாம்ராஜ்யம் சார்பாக போரிட்டு உயிர்நீத்த ராணுவ வீரர்கள் இங்கு அடக்கம் செய்யப்பட்டுள்ளனர்.

மொத்தம் 203 கல்லறைகள் அமைந்துள்ள இந்த இடத்தில், பல்வேறு நாடுகளை சேர்ந்த வீரர்களின் நினைவுகள் அமைதியாக உறங்கிக் கொண்டிருக்கின்றன.

அதில் 107 பிரிட்டிஷ் வீரர்கள், 35 கிழக்கு ஆப்ரிக்க வீரர்கள், 26 இலங்கை வீரர்கள், 6 கண்டவீரர்கள், 3 இத்தாலிய வீரர்கள், 1 பிரெஞ்சு வீரர் மற்றும் அடையாளம் தெரியாத 2 வீரர்களின் கல்லறைகள் உள்ளன.

அந்த கல்லறைகளின் அருகே நின்றபோது, ஒவ்வொரு கல்லும் ஒரு கதையைச் சொல்லும் போல இருந்தது. பெயர்கள் பொறிக்கப்பட்ட அந்த கற்கள், அவர்கள் தங்கள் நாட்டிற்காக செய்த தியாகத்தை அமைதியாக நினைவூட்டின.

எந்த சத்தமும் இல்லாமல், முழுமையான அமைதியில் மூழ்கியிருந்த அந்த சூழல், மனதில் ஒரு வித்தியாசமான உணர்வை ஏற்படுத்தியது.

இது ஒரு சாதாரண சுற்றுலா இடம் அல்ல; இலங்கையின் வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய அத்தியாயத்தை நினைவுகூரும் இடம்.

கடந்த காலத்தின் தியாகங்களையும், போரின் விலையையும் நமக்கு உணர்த்தும் இந்த இடம், கண்டி பயணத்தில் மறக்க முடியாத ஒரு அனுபவமாகவே இருந்தது.

பைரவகண்டா விஹார புத்தர் சிலை:

இலங்கையின் கண்டி சுற்றுலாவில் எனக்கு மிகவும் மனதில் பதிந்த இன்னொரு இடம், மலையின் உச்சியில் அமைந்துள்ள பஹிரவகண்ட விகார புத்தர் சிலை.

நகரத்தின் பல பகுதிகளிலிருந்தே தென்படும் இந்த பெரிய புத்தர் சிலை, கண்டியின் அடையாளங்களில் ஒன்றாகும்.

ஒரு மணி நேர பயணத்தில் எளிதாக அடையக்கூடிய இந்த இடம், மேலே சென்றவுடன் கிடைக்கும் காட்சி காரணமாக இன்னும் சிறப்பாகிறது.

மதிய வேளையில் வெப்பம் சற்று அதிகமாக இருக்கும் என்பதால், மாலை நேரங்களில் செல்வது சிறந்த தேர்வாக இருக்கும்.

அப்போது குளிர்ந்த காற்றோடு சேர்ந்து, கண்டி நகரத்தின் பரந்த காட்சியை ரசிப்பது ஒரு தனி அனுபவம். குறிப்பாக சூரியன் மறையும் நேரத்தில் அந்த காட்சி, மனதில் நீங்கா நினைவாக பதிகிறது.

இங்கு உள்ளே செல்லும் போது காலணிகளை கழற்ற வேண்டும் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது. இரவு நேரங்களில் வண்ண விளக்குகளால் ஒளிரும் இந்த சிலை, இன்னும் அழகாக காட்சியளிக்கிறது.

அதனைத் தொடர்ந்து, வரலாற்றை நெருக்கமாக அறிய நான் சென்ற இடம் கண்டி தேசிய அருங்காட்சியகம்.

இலங்கையை ஆண்ட கடைசி மன்னரான ஸ்ரீ விக்ரம ராஜசிங்க பயன்படுத்திய பொருட்கள், அரச குடும்பத்தினரின் வாழ்க்கை முறையை வெளிப்படுத்தும் பல பொருட்கள் இங்கு காட்சிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

அந்த பொருட்களை பார்க்கும் போது, பழைய கால அரச வாழ்க்கை எப்படி இருந்தது என்பதைக் கற்பனை செய்ய முடிந்தது.

மேலும், ராஜா யானை அருங்காட்சியகம் என்னும் இடமும் மிகவும் சுவாரஸ்யமானதாக இருந்தது. ராஜா யானை என்ற பிரபல யானை, தலதா மாளிகையின் புனித பல் திருவிழாவில் பல ஆண்டுகள் கலந்து கொண்டதாக கூறப்படுகிறது.

அது இறந்த பிறகு, அதன் நினைவாக இந்த அருங்காட்சியகத்தில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது.

இவ்வாறு, கண்டி நகரம் இயற்கை அழகு, ஆன்மீகம், கலாச்சாரம், வரலாறு—எல்லாவற்றையும் ஒரே இடத்தில் அனுபவிக்கச் செய்யும் ஒரு முழுமையான சுற்றுலா தளமாகும்.

இங்கு நான் கண்ட அனுபவங்களில் சிலவற்றை மட்டுமே உங்களுடன் பகிர்ந்துள்ளேன். இன்னும் பல அழகான இடங்கள், அனுபவங்கள் கண்டியில் காத்திருக்கின்றன.

இந்த பயணம் எனக்கு மறக்க முடியாத நினைவுகளைத் தந்தது. அடுத்த கட்டுரையில், இலங்கையின் மற்றொரு அற்புதமான இடத்துடன் மீண்டும் சந்திப்போம்.