கீரிமலை நகுலேஸ்வரம் இலங்கை கோவில்

மனிதர்களின் பயணத்தை கவனித்தால், அவர்கள் அனைவரும் ஒரே மாதிரி இல்லை என்பதை நம்மால் எளிதாக புரிந்து கொள்ள முடியும்.

சிலர் குதிரைக்கு கடிவாளம் கட்டியதுபோல், சுற்றியுள்ள உலகை கவனிக்காமல் தங்கள் பாதையை மட்டும் பார்த்து முன்னேறிக் கொண்டே இருப்பார்கள்.

இன்னும் சிலர், வழியில் காணும் அழகான காட்சிகளை ரசித்து, அந்த தருணங்களை அனுபவித்து கொண்டு பயணிப்பவர்கள்.

ஆனால், இதைவிட சுவாரஸ்யமானவர்கள் ஒரு வகை — அவர்கள் எதையும் சாதாரணமாக பார்க்க மாட்டார்கள். “ஏன்?”, “எதற்கு?”, “எப்படி?” என்று ஒவ்வொரு விஷயத்தையும் ஆழமாக அறிந்து கொள்ள விரும்புவார்கள்.

இந்த மூன்று விதமான மனிதர்களின் அணுகுமுறைகளும், நம்முடைய சுற்றுலா அனுபவத்துடன் நேரடியாக தொடர்புடையவை.

ஒரு இடத்திற்கு நாம் செல்வது வெறும் பயணம் மட்டுமா? இல்லை, அது ஒரு அனுபவமா? என்பதையே இது தீர்மானிக்கிறது.

சிலர் ஒரு இடத்திற்கு சென்று, முக்கியமான இடங்களை பார்த்துவிட்டு, புகைப்படங்கள் எடுத்துவிட்டு திரும்பிவிடுவார்கள். அவர்களுக்குப் பயணம் என்பது ஒரு checklist மாதிரி.

ஆனால், சிலர் அந்த இடத்தின் இயற்கை அழகை, அங்குள்ள மக்களின் வாழ்க்கை முறையை, உணவுகளை ரசித்து, அந்த இடத்துடன் ஒரு உணர்ச்சி பிணைப்பை உருவாக்கிக்கொள்வார்கள்.

மேலும் சிலர், அந்த இடத்தின் பின்னணிக் கதைகள், வரலாறு, கலாசாரம் போன்றவற்றை தெரிந்து கொண்டு, அந்த பயணத்தை ஒரு அறிவார்ந்த அனுபவமாக மாற்றிக் கொள்வார்கள்.

கீரிமலை நகுலேஸ்வரம் கோவில் இலங்கை

பொதுவாக நம் முன்னோர்கள் கோவில்களை எங்கு வேண்டுமானாலும் கட்டவில்லை. ஒவ்வொரு கோவிலும் ஒரு இடத்தில் எழுவதற்கு பின்னால் பல ஆன்மீக, இயற்கை, புவியியல் காரணங்கள் இருந்தன.

அந்த இடத்தின் சக்தி, நீர்நிலைகள், காற்றோட்டம், மற்றும் சுற்றியுள்ள சூழல்—all these were carefully observed.

இந்த அம்சங்கள் அனைத்தும் சரியாக இருந்தால்தான் அந்த இடம் ஒரு தெய்வீக தலமாக மாறியது.

அப்படி பல சிறப்புகளை தன்னகத்தே கொண்ட ஒரு புனிதமான இடமே நகுலேஸ்வரர் திருக்கோவில். யாழ்ப்பாணம் மாவட்டத்தில் கீரிமலையில் அமைந்துள்ள இந்த சிவபெருமான் கோவில், அதன் ஆன்மீக ஆழமும் இயற்கை அழகும் காரணமாக தனித்துவமான அனுபவத்தை தருகிறது.

இந்த கோவிலுக்கு பயணம் தொடங்கிய தருணமே ஒரு அழகான அனுபவமாக மாறியது. யாழ்ப்பாணத்தின் தனிச்சிறப்பான நில அமைப்பை நமக்கு வெளிப்படுத்தும் ஒரு முக்கியமான இடம் சங்குப்பெட்டி பாலம்.

இருபுறமும் நீர் சூழ்ந்த நிலையில் நடுவே சென்று கொண்டிருக்கும் அந்த சாலை, பார்க்கும் கண்களுக்கு ஒரு விருந்தாக இருந்தது. அந்த பாலத்தை கடக்கும் போது, ஒரு தனி உலகத்துக்குள் நுழையும் உணர்வு வந்தது.

பாதை முழுவதும் பனைமரங்கள் வரிசையாக நின்று, அந்த இடத்தின் அடையாளத்தை வெளிப்படுத்திக் கொண்டே இருந்தன. இடையிடையே காணப்பட்ட பனை பொருட்களால் செய்யப்பட்ட கைவினைப் பொருட்கள், அங்குள்ள மக்களின் வாழ்க்கை முறையையும், அவர்களின் கைவினை திறமையையும் நமக்கு நினைவூட்டின.

சாதாரண பொருட்கள் அல்ல, அவை அங்குள்ள கலாச்சாரத்தின் ஒரு பிரதிபலிப்பாக இருந்தது.

பயணம் தொடர்ந்து கொண்டிருக்கையில், வழியெங்கிலும் காணப்பட்ட தமிழில் எழுதப்பட்ட பெயர்ப்பலகைகள், மேலும் கண்களுக்கு பட்ட சுப்பிரமணிய பாரதி அவர்களின் சிலை—இவை அனைத்தும் சேர்ந்து, நாம் ஒரு சாதாரண இடத்தில் அல்ல, தமிழர் வாழ்வியலோடு ஆழமாக இணைந்த ஒரு நிலத்தில் பயணம் செய்து கொண்டிருக்கிறோம் என்ற உணர்வை உருவாக்கின.

தமிழர்கள் வாழும் இடங்களின் அடையாளமாக நிற்கும் இன்னொரு முக்கிய அம்சம் கோவில்கள்.

அந்த வகையில், யாழ்ப்பாணத்திலிருந்து சுமார் 25 கிலோமீட்டர் தொலைவில், கடற்கரையை ஒட்டி அமைந்துள்ள நகுலேஸ்வரர் திருக்கோவில் ஒரு பிரசித்தி பெற்ற சிவாலயமாகும்.

இயற்கையும் ஆன்மீகமும் இணைந்த இடம்

வட இலங்கையில் உள்ள பஞ்ச ஈஸ்வரங்களில் மிக முக்கியமானதும், முதன்மையானதும் இந்த கீரிமலை நகுலேஸ்வரம் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.

இந்த தலத்தின் பெருமையை எடுத்துரைக்கும் வகையில், திருமூலர் இலங்கையை “சிவன் பூமி” என்று கூறியிருப்பது மிகவும் பொருத்தமாக தோன்றியது.

இங்கு காணப்படும் சிவாலயங்களின் பெருமையும், சிவபக்தர்களின் ஆன்மீக உற்சாகமும் அதை உணர்த்துகிறது.

மிகவும் பழமையான இந்த கோவிலுக்குள் நுழையும்போது, சில மரபுகளை நாம் கடைபிடிக்க வேண்டும். குறிப்பாக, ஆண்கள் மேலங்கியுடன் (shirt) உள்ளே செல்ல அனுமதி இல்லை.

இது அங்குள்ள ஆன்மீக ஒழுக்கத்தையும், பாரம்பரியத்தையும் பிரதிபலிக்கும் ஒரு முக்கிய அம்சமாகும்.

கோவிலின் தரிசனத்தை முடித்துவிட்டு வெளியே வந்தவுடன், கடலை ஒட்டி அமைந்திருந்த ஒரு தனிச்சிறப்பான இடம் என்னை மிகவும் ஆச்சரியப்படுத்தியது.

அது சாதாரண குளம் அல்ல — நவீன நீச்சல் குளம் போல தோன்றினாலும், இயற்கையாக உருவான ஒரு புனித நீர்நிலையாகும். இந்த அற்புதமான இடம் தான் கீரிமலை நன்னீர் குளம்.

கடற்கரைக்கு மிக அருகில் இருந்தாலும், இந்தக் குளத்தில் உள்ள நீர் உப்பு நீராக இல்லாமல் நன்னீராக இருப்பது ஒரு இயற்கை அதிசயம் போலவே தோன்றியது.

அங்கு இருந்தவர்கள் கூட, “இது கடல் நீர் அல்ல, சுத்தமான நன்னீர்” என்று நம்பிக்கையுடன் கூறினார்கள்.

அந்த நீரில் கையை வைத்த தருணமே, அந்த இடத்தின் தனித்துவத்தை உணர முடிந்தது.

இந்தக் குளத்தைப் பற்றிய புராணக் கதைகள், அந்த இடத்தின் ஆன்மீக ஆழத்தை இன்னும் அதிகப்படுத்துகின்றன.

பலர் இங்கு குளித்ததன் மூலம் தங்களுடைய பாவங்களில் இருந்து விடுபட்டு, ஒரு புதிய வாழ்க்கையை தொடங்கியதாகக் கூறப்படுகிறது.

இது வெறும் கதைகள் அல்ல என்பதை உணர்த்தும் விதமாக, அங்கு வைக்கப்பட்டுள்ள சிலைகள் அந்த வரலாற்றை மெய்ப்பிக்கின்றன.

கீரிமலை

ஒரு முனிவர் கீரி (முயல்/முயலின் போன்ற) முகத்துடன் வாழ்ந்து வந்ததாகவும், இந்த நன்னீரில் ஒரு மண்டலம் குளித்து, சிவபெருமானை வழிபட்டதால் அவர் விமோச்சனம் பெற்று தனது இயல்பான உருவத்தை மீண்டும் பெற்றதாகவும் கூறப்படுகிறது.

இதுவே “கீரிமலை” என்ற பெயர் வந்ததற்கான ஒரு காரணம் எனவும் உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

அதேபோல், ஒரு சோழ இளவரசி குதிரை முகத்துடன் பிறந்ததாகவும், இந்த நன்னீரில் குளித்ததன் மூலம் மனித முகத்தை பெற்றதாகவும் சொல்லப்படும் கதை, இந்த இடத்தின் மீது மக்களின் நம்பிக்கையை இன்னும் வலுப்படுத்துகிறது.

இன்றும், “இந்தக் குளத்தில் நம்பிக்கையுடன் குளித்தால் நல்லது நடக்கும்” என்ற உறுதியுடன் பலர் இங்கு வந்து நீராடுகின்றனர்.

அந்த நம்பிக்கையும், அந்த இடத்தின் அமைதியும் சேர்ந்து, ஒரு விசித்திரமான ஆன்மீக அனுபவத்தை நமக்கு அளிக்கிறது.

சுமார் 1800 ஆண்டுகளைக் கடந்த வரலாற்றை தன்னகத்தே தாங்கி நிற்கும் நகுலேஸ்வரர் திருக்கோவில், காலத்தால் சோதிக்கப்பட்டும் அதன் ஆன்மீக மகத்துவத்தை இழக்காத ஒரு புனித தலமாகும்.

இந்த சிவாலயம் பல ஆட்சிக்காலங்களை கடந்து வந்திருக்கிறது என்பது அதன் வரலாற்றை நினைத்தாலே புரிகிறது.

டச்சுக்காரர்கள் ஆட்சி செய்த காலத்தில் இந்த கோவில் கட்டமைப்பு பெற்றதாக கூறப்படுகின்றது.

ஆனால் அதன் பின்னர் ஆட்சி செய்த போர்துகீசியர்களால் இந்த கோவில் கடுமையாக சேதப்படுத்தப்பட்டு, சில பகுதிகள் முற்றிலும் இடிக்கப்பட்டன.

அப்போது சேதமடைந்த சிலைகள் மற்றும் புனித பொருட்கள், பாதுகாப்பிற்காக கிணற்றில் பதுக்கி வைக்கப்பட்டதாக அங்குள்ள வரலாறு சொல்லுகிறது.

இத்தகைய சவால்களைத் தாண்டியும், இந்த கோவில் மீண்டும் எழுந்து நிற்க காரணமானவர் ஆறுமுக நாவலர்.

அவரின் tireless முயற்சியால் கோவில் மீளப் புதுப்பிக்கப்பட்டு, புனரமைப்பு பணிகள் செய்யப்பட்டு, கும்பாபிஷேகம் நடத்தப்பட்டது.

அதன் பிறகு இந்த தலம் மீண்டும் பக்தர்களின் நம்பிக்கையின் மையமாக திகழத் தொடங்கியது.

இன்றும், மாசி மாதத்தில் நடைபெறும் மகா மகா சிவராத்திரி விழா, இங்கு 15 நாட்கள் மிக விமர்சையாகக் கொண்டாடப்படுகிறது.

அந்த நாட்களில் கோவில் முழுவதும் பக்தர்களின் நம்பிக்கை, பக்தி, ஆன்மீக ஆற்றல் ஆகியவை ஒன்றாக கலந்த ஒரு புனித சூழலை உருவாக்குகின்றன.

கண்டக தீர்த்தம்:

கோவிலின் அருகில் உள்ள இந்த நன்னீர் குளம், சாதாரணமாக “நன்னீர் தீர்த்தம்” என்று மட்டும் அழைக்கப்படுவதில்லை. இதற்கு ஒரு தனித்துவமான ஆன்மீகப் பெயரும் உள்ளது.

அதாவது, இந்த புனித நீர்நிலையை “கண்டக தீர்த்தம்” அல்லது “கண்டகி தீர்த்தம்” என்றும் அழைக்கின்றனர்.

கீரிமலை நன்னீர் குளம் என்ற இந்த தீர்த்தம், பெயரில் மட்டும் அல்ல, அதன் பின்னணியில் உள்ள நம்பிக்கைகளிலும், புராணங்களிலும் பெரும் முக்கியத்துவம் பெற்றதாகும்.

இங்கு நீராடுவது உடல் சுத்தம் மட்டுமல்ல — மனதுக்கும், ஆன்மாவுக்கும் ஒரு புதிய துவக்கமாக கருதப்படுகிறது.

அதனால் தான், இந்த “கண்டக தீர்த்தம்” பல தலைமுறைகளாக மக்களின் நம்பிக்கையையும், பக்தியையும் தன்னகத்தே தாங்கி நிற்கும் ஒரு புனித நீர்நிலையாக இன்று வரை விளங்குகிறது… ✨

மோட்ச தீபம்:

இந்த புனித தலத்தின் ஆன்மீக அனுபவத்தில் இன்னொரு முக்கியமான அம்சம் “மோட்ச தீபம்” ஆகும்.

குறிப்பாக அமாவாசை நாட்களில், முன்னோர்களுக்காக செய்யப்படும் பித்ரு தர்ப்பணம் இங்கு மிகுந்த பக்தியுடன் நடைபெறுவது கண்கூடாக பார்க்க முடிந்தது.

கீரிமலை நன்னீர் குளம் அருகில், இந்த சடங்குகளுக்காகவே தனியாக அமைக்கப்பட்ட ஒரு மடமும் உள்ளது. அங்கு, தங்கள் முன்னோர்களை நினைவுகூர்ந்து பலர் விதிமுறைகளுக்கு ஏற்ப பித்ரு தர்ப்பணம் செய்து வருகின்றனர்.

அந்த சூழல் முழுவதும் ஒரு அமைதியான, ஆன்மீக நிறைந்த உணர்வை உருவாக்குகிறது.

சடங்குகள் முடிந்த பின், “மோட்ச தீபம்” ஏற்றுவது இங்குள்ள ஒரு முக்கியமான வழக்கமாகும். அந்த தீபம், முன்னோர்களின் ஆன்மா சாந்தியடைய வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையின் வெளிப்பாடாகும்.

அந்த ஒளி, ஒரு தீபமாக மட்டும் இல்லாமல்—நம் முன்னோர்களுடன் இருக்கும் ஒரு உணர்ச்சி பிணைப்பாக உணரப்பட்டது.

இந்த அனுபவம், ஒரு சாதாரண தரிசனத்தைத் தாண்டி, நம் குடும்ப பாரம்பரியத்தையும், முன்னோர்களின் நினைவுகளையும் மீண்டும் நமக்கு இணைக்கும் ஒரு ஆழமான தருணமாக மாறியது…

நிலாவரை கிணறு:

இந்த புனித தலத்தின் இன்னொரு ஆச்சரியமான அம்சம் “நிலாவரை கிணறு” ஆகும்.

கோவிலின் உள்ளே அமைந்துள்ள இந்த மர்மமான கிணறு, பலரும் ஆர்வத்துடன் பார்க்கும் ஒரு முக்கிய இடமாகும். நிலாவரை கிணறு என அழைக்கப்படும் இந்த கிணற்றின் ஆழம் இன்றுவரை யாராலும் துல்லியமாக அறியப்படவில்லை என்பதே அதன் சிறப்பு.

“இந்த கிணறு நிலாவரை (நிலா இருக்கும் அளவு வரை) ஆழமாக இருக்கும்” என்ற பழமையான நம்பிக்கையிலிருந்தே இதற்கு “நிலாவரை கிணறு” என்ற பெயர் வந்ததாக கூறப்படுகிறது.

அந்த எண்ணமே, இந்த இடத்தை இன்னும் மர்மமாகவும், சுவாரஸ்யமாகவும் மாற்றுகிறது.

அதுமட்டுமல்லாமல், இந்த கிணற்றில் ஒரு சுரங்கப்பாதை இருந்ததாகவும், அதில் விடப்படும் பொருட்கள் அருகில் உள்ள கீரிமலை நன்னீர் குளம் பகுதியில் மீண்டும் கிடைக்கும் என்றும் உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர்.

இந்தக் கதைகள் அனைத்தும் சேர்ந்து, இந்த தலத்தின் மர்மத்தையும், ஆன்மீக ஆழத்தையும் மேலும் உயர்த்துகின்றன.

ஒவ்வொரு கோவிலும் அதன் பின்னணியில் பல புராணங்களையும், நம்பிக்கைகளையும் தாங்கி நிற்கிறது என்பதை இந்த இலங்கைத் திருத்தலம் நமக்கு தெளிவாக உணர்த்துகிறது.

நினைத்தாலே முக்தி கிடைக்கும் சிவபெருமானின் இந்த புனித தலம், குளத்தில் நீராடினால் நல்லது நடக்கும் என்ற நம்பிக்கையுடன் இருக்கும் நன்னீர் தீர்த்தம், ஆழம் தெரியாத நிலாவரை கிணறு, அதன் மர்மமான சுரங்கப் பாதைகள்—இவை அனைத்தும் சேர்ந்து, நாம் அறிந்தது ஒரு சிறிய பகுதி மட்டுமே என்பதையும் உணர்த்துகின்றன.

இன்னும் பல கதைகளையும், மறைக்கப்பட்ட வரலாறுகளையும் தன்னகத்தே கொண்ட இந்த நகுலேஸ்வரர் திருக்கோவில், ஒருமுறை சென்று அனுபவிக்க வேண்டிய ஒரு ஆன்மீக பயண இடமாக மனதில் பதிந்துவிட்டது…

யாழ் பொதுநூலகம்:

யாழ்ப்பாணப் பயணம் என்றாலே கோவில்களும், கடற்கரையும் மட்டும் அல்ல—அங்கு தமிழர் வரலாறையும், அறிவு பாரம்பரியத்தையும் பேசும் சில இடங்கள் உள்ளன.

அந்த வகையில் மனதை ஆழமாக தொடும் ஒரு இடம் தான் யாழ்ப்பாணப் பொது நூலகம்.

“யாழ் பொது சன நூலகம்” என்று அழைக்கப்படும் இந்த இடம், தெற்காசியாவின் மிகப்பெரிய நூலகங்களில் ஒன்றாகும்.

ஒருகாலத்தில், 90,000-க்கும் மேற்பட்ட புத்தகங்கள், 1800-களில் எழுதப்பட்ட அரிய ஓலைச்சுவடிகள், மற்றும் பல வரலாற்றுச் சிறப்பு மிக்க நாளிதழ் சேமிப்புகள் இங்கு பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தன.

அது ஒரு நூலகம் மட்டும் அல்ல—தமிழர் அறிவு, கலாசாரம், மற்றும் வரலாற்றின் பொக்கிஷமாக இருந்தது.

இந்த நூலகம் 1933-ஆம் ஆண்டு செல்லப்பா அவர்களால் ஆரம்பிக்கப்பட்டது. அதன் வளர்ச்சியைத் தொடர்ந்து, 1959-ஆம் ஆண்டு அப்போதைய முதல்வர் அல்பிரட் துரையப்பா அவர்களால் புதிய கட்டடத்தில் திறந்து வைக்கப்பட்டது.

காலப்போக்கில், இது தமிழர்களின் அறிவு மையமாக உயர்ந்தது.

ஆனால், 1981 ஜூன் 1—இந்த தேதியை நினைத்தாலே மனம் கனக்கும். இலங்கையின் இனப்பிரச்சனையின் ஆரம்பகாலத்தில், இந்த நூலகம் தீ வைத்து எரிக்கப்பட்டது. அது வெறும் கட்டிடம் மட்டும் அல்ல;

அங்கு இருந்த ஆயிரக்கணக்கான புத்தகங்களும், ஓலைச்சுவடிகளும், தமிழர் வரலாறும் சேர்ந்து சாம்பலானது. அந்த நிகழ்வு, இலங்கை தமிழர்களின் மனதில் ஆழமான காயமாக இன்று வரை உள்ளது.

நூலகம் எரிந்ததை பார்த்து தாங்க முடியாமல் உயிரிழந்தவர்களும் இருந்ததாக சொல்லப்படும் அந்த வரலாறு, இந்த இடத்தின் வலியை இன்னும் அதிகமாக உணர்த்துகிறது.

அதன் பின்னர், இந்த நூலகத்தை மீண்டும் எழுப்ப வேண்டும் என்ற எண்ணத்தில் பல முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. உலகம் முழுவதும் இருந்து நிதி திரட்டி, மீளக் கட்டுமானப் பணிகள் தொடங்கப்பட்டது.

எரிக்கப்பட்ட பழைய நூலகத்தின் முன்பகுதி, ஒரு நினைவுச்சின்னமாக பாதுகாக்கப்பட்டு, 1984 ஜூன் 4-ஆம் தேதி திறக்கப்பட்டது.

அதன் பின்னர், புதுப்பிக்கப்பட்ட இந்த நூலகம் நவீன வசதிகளுடன்—கணினி சேவைகள், ஆய்வு மையங்கள் போன்றவற்றுடன் மீண்டும் அறிவின் விளக்காக திகழ்கிறது.

இன்று, இந்த நூலகத்தை சுற்றிப் பார்க்கும் போது, ஒரு கட்டிடத்தை மட்டுமல்ல—ஒரு மக்களின் வரலாறையும், அவர்கள் கடந்த வலியையும், மீண்டும் எழுந்து நிற்கும் அவர்களின் உறுதியையும் நாமே நேரில் உணர முடிகிறது.

யாழ்ப்பாணம் செல்லும் யாரும் தவறாமல் பார்க்க வேண்டிய இடங்களில், இந்த யாழ்ப்பாணப் பொது நூலகம் ஒரு முக்கியமான இடம் என்பதை இந்த பயணம் எனக்கு உணர்த்தியது…

யாழ்ப்பாணம் கோட்டை :

இலங்கையில் உள்ள ஒவ்வொரு சுற்றுலாத்தலமும் நம்மை வியப்பிலும், ஆச்சரியத்திலும் ஆழ்த்துவதோடு, “இன்னும் என்ன இருக்கிறது?” என்ற ஆர்வத்தையும் அதிகரிக்கிறது.

அந்த அனுபவத்திலேயே அடுத்ததாக நான் சென்ற இடம், பல நூற்றாண்டுகளைக் கடந்த வரலாற்றை தன்னகத்தே கொண்ட யாழ்ப்பாணக் கோட்டை.

யாழ்ப்பாண நகரின் இதயப்பகுதியில் அமைந்துள்ள இந்த கோட்டை, சுமார் 400 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு போர்த்துக்கீசியர்களால் கட்டப்பட்டது.

பின்னர் 1658-ஆம் ஆண்டு டச்சுக்காரர்கள் (ஒல்லாந்தர்) இதை கைப்பற்றி, பல மாற்றங்களுடன் பயன்படுத்தியுள்ளனர்.

காலப்போக்கில் பல ஆட்சிகளின் கைவசம் சென்றாலும், அதன் வரலாற்று முக்கியத்துவம் எப்போதும் மாறவில்லை.

இந்த கோட்டையின் கட்டிட அமைப்பே அதனை தனித்துவமாக மாற்றுகிறது. நான்கு பக்கங்களிலும் சம அளவில் சதுர வடிவில், கடலை ஒட்டி கட்டப்பட்டுள்ள இந்த கோட்டை, சுற்றிலும் அகழிகளால் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது.

மேலும், இதன் முழு அமைப்பு நட்சத்திர வடிவில் இருப்பதால், “நட்சத்திர கோட்டை” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அந்த வடிவமைப்பை நேரில் பார்க்கும் போது, அந்த காலத்து பொறியியல் திறமைக்கு நாமே வியந்து போகிறோம்.

நுழைவு கட்டணத்தை செலுத்தி உள்ளே நுழைந்தவுடன், சுமார் 62 ஏக்கர் பரப்பளவில் விரிந்துள்ள இந்த கோட்டையின் அகலம் நம்மை ஆச்சரியப்படுத்தும்.

கோட்டையின் உள்ளே கிறிஸ்துவ ஆலயம், சிறைச்சாலை, ஆளுநர் மாளிகை, படைவீரர்களின் தங்கும் இடங்கள், நிர்வாக மையம் போன்ற பல முக்கிய கட்டிடங்கள் இருந்ததை பார்க்க முடிகிறது.

நான்கு பக்கங்களிலும் அரண் அமைத்து பாதுகாப்பு செய்யப்பட்டிருந்தது, அந்த காலத்து ராணுவ திட்டமிடலை தெளிவாக காட்டுகிறது.

1980-களுக்குப் பிறகு இலங்கையில் ஏற்பட்ட உள்நாட்டு போரின்போது, இந்த கோட்டை ராணுவத் தளமாகவும் பயன்படுத்தப்பட்டதாம்.

அதனால், இது வெறும் பழமையான கட்டிடம் அல்ல—பல காலகட்டங்களின் சாட்சியாக நின்று கொண்டிருக்கும் ஒரு வரலாற்று சின்னமாகும்.

இன்று, இலங்கையின் முக்கியமான சுற்றுலா தலங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் இந்த யாழ்ப்பாணக் கோட்டை, வரலாறு, கட்டிடக்கலை, மற்றும் கலாச்சாரத்தை ஒரே இடத்தில் அனுபவிக்கச் செய்யும் ஒரு அற்புதமான இடமாக இருக்கிறது.

இந்த இடத்தை விட்டு வெளியேறும் போது, “ஒரு கோட்டை பார்த்துவிட்டோம்” என்ற உணர்வு மட்டும் இல்லை—ஒரு காலத்தை நேரில் பார்த்து வந்தோம் என்ற உணர்வே அதிகமாக இருந்தது…

மாங்கனி திருவிழா:

யாழ்ப்பாணப் பயணத்தின் ஒவ்வொரு தருணமும் வரலாறும், ஆன்மீகமும் கலந்த அனுபவமாக மாறிக் கொண்டிருந்தது.

அந்த வரிசையில், மக்களின் நம்பிக்கையையும், பக்தியையும் ஒன்றாக இணைக்கும் ஒரு சிறப்பு விழாவைப் பற்றி அங்குள்ளவர்களிடம் கேட்டபோது, அனைவரும் உற்சாகமாக கூறியது — “மாங்கனி திருவிழா”.

இந்த திருவிழாவின் பின்னணியில் இருக்கும் கதை நமக்கு மிகவும் பரிச்சயமானதுதான்.

பார்வதி மற்றும் பரமசிவன்அவர்களின் மகன்களான விநாயகர் மற்றும் முருகப்பெருமான் இடையே ஒரு சுவாரஸ்யமான போட்டி வைக்கப்படுகிறது.

“யார் முதலில் உலகத்தை சுற்றி வருகிறார்களோ, அவர்களுக்கே இந்த ஞானப்பழம்” என்று கூறப்படுகிறது.

இதைக் கேட்டவுடன் முருகப்பெருமான் உடனே உலகத்தை சுற்றி வரப் புறப்பட்டார். ஆனால் விநாயகர் வேறொரு கோணத்தில் யோசித்தார்.

“அம்மையப்பனே உலகம், உலகமே அம்மையப்பன்” என்று கருதி, தன் பெற்றோர்களைச் சுற்றி வந்து, அந்த ஞானப்பழத்தை புத்திசாலித்தனமாக பெற்றுக்கொண்டார்.

உலகத்தை சுற்றி வந்து திரும்பிய முருகப்பெருமான், ஞானப்பழம் விநாயகருக்குக் கிடைத்ததை அறிந்து மிகுந்த கோபமடைந்து, ஆண்டி உடையில் மலையை நோக்கி சென்றதாக இந்த புராணம் கூறுகிறது.

இந்த நிகழ்வே பல திருத்தலங்களின் பின்னணியாகவும், பக்தர்களின் நம்பிக்கைகளாகவும் வாழ்ந்து வருகிறது.

இந்த புராணக் கதையை நினைவூட்டும் விதமாக, இலங்கையின் யாழ்ப்பாணத்தில் உள்ள நல்லூர் பகுதியில் இன்றும் “மாங்கனி திருவிழா” மிக விமர்சையாகக் கொண்டாடப்படுகிறது.

குறிப்பாக நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில்சுற்றுவட்டாரத்தில் நடைபெறும் இந்த விழா, பக்தர்களின் திரளாலும், ஆன்மீக உற்சாகத்தாலும் நிரம்பி இருக்கும்.

இந்த விழா வெறும் ஒரு கொண்டாட்டம் மட்டுமல்ல—அது ஒரு கதையை, ஒரு தத்துவத்தை, ஒரு நம்பிக்கையை தலைமுறைகளாக எடுத்துச் செல்லும் ஒரு உயிருள்ள மரபாக இருக்கிறது.

யாழ்ப்பாணப் பயணத்தில், இடங்களை மட்டுமல்ல, இத்தகைய கதைகளையும் அனுபவித்ததால் தான் இந்த பயணம் இன்னும் நினைவில் நிற்கும் ஒன்றாக மாறியது…

கோவிலின் வரலாறு:

யாழ்ப்பாணப் பயணத்தில் ஆன்மீகமும், வரலாறும் ஒன்றாக கலந்த ஒரு அற்புதமான அனுபவமாக இருந்தது நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில்.

இலங்கையில் மிகவும் புகழ்பெற்ற இந்துக் கோவில்களில் ஒன்றாக திகழும் இந்த ஆலயம், தமிழர்கள் அதிகம் வாழும் யாழ்ப்பாண நகரத்திலிருந்து சுமார் 2 கிலோமீட்டர் தொலைவில் நல்லூர் பகுதியில் அமைந்துள்ளது.

இந்த கோவிலின் வரலாறு மிகவும் ஆழமானது.

யாழ்ப்பாண இராச்சியத்தை ஆண்ட ஆரியசக்ரவர்த்திகள் வம்சத்தின் முதலாவது அரசனான கூழங்கைச் சக்ரவர்த்தியின் அமைச்சர்களில் ஒருவரான புவனேகவாகு என்பவரால் இந்த கோவில் கட்டப்பட்டது என வைபவமாலை போன்ற வரலாற்று குறிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.

ஆனால், இப்போது நாம் காணும் இந்த நல்லூர் கந்தசாமி கோவில், மூன்றாவது முறையாக கட்டப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது.

இதற்கு முன்பு இரண்டு இடங்களில் இருந்த கோவில்கள் பல காரணங்களால் அழிக்கப்பட்டதாகவும் உள்ளூர் வரலாறு பேசுகிறது.

“அழகு என்ற சொல்லுக்கு பொருள் முருகன்” என்று சொல்வார்கள். அந்த அழகை நேரில் காண வேண்டுமெனில், இந்த கோவிலுக்குள் நுழைந்தாலே போதும்.

முருகப்பெருமான் இங்கு குழந்தை வடிவில் பக்தர்களால் வழிபடப்படுகிறார். அவரை கார்த்திகேயன் என்றும், வேலின் அதிபதியாக “வேலவன்” என்றும், மயிலை வாகனமாக கொண்டதால் “மயிலோன்” என்றும் அன்புடன் அழைக்கின்றனர்.

அந்த பக்தி உணர்வை வெளிப்படுத்தும் ஒரு அழகான வேண்டுதல்:

காக்க காக்க கனகவேல் காக்க
நோக்க நோக்க நொடியினில் நோக்க
தாக்கத் தாக்க தடையறத் தாக்க
பார்க்கப் பார்க்க பாவம் பொடிபட !

இந்த வரிகளில் இருக்கும் உணர்வு, அங்கு நிற்கும் ஒவ்வொரு பக்தரின் மனதிலும் ஒலித்துக் கொண்டே இருக்கும்.

“வேலவன் எங்களை காக்கட்டும், எங்களைச் சுற்றியுள்ள அனைத்து தடைகளையும் அகற்றட்டும்” என்ற நம்பிக்கை அங்கு தெளிவாக உணரப்பட்டது.

சஷ்டி நாட்களில், முருகப்பெருமானுக்கு எலுமிச்சை சாதம் நைவைத்தியம் செய்து, செவ்வரளி மாலை சார்த்தி வேண்டினால் வேண்டிய வரங்கள் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையும் மக்களிடையே பரவலாக உள்ளது.

அந்த நம்பிக்கையோடு பலர் இங்கு வந்து வழிபடுகின்றனர்.

பிரமாண்ட ஆலயங்கள்:

முருகப்பெருமானின் புகழ் இந்தியாவைத் தாண்டி உலகம் முழுவதும் பரவியுள்ளது.

பத்து குகைகள் முருகன் கோவில்போன்ற இடங்களிலும் அவருக்கென பிரமாண்ட ஆலயங்கள் அமைந்துள்ளன.

அதேபோல், யாழ்ப்பாணத்தின் இந்த நல்லூர் கந்தசாமி கோவில், வெளிநாடுகளில் உள்ள முக்கியமான முருகன் ஆலயங்களில் ஒன்றாக திகழ்கிறது.

ஆனால் இந்த கோவிலும் பல சோதனைகளை சந்தித்துள்ளது.

கி.பி. 1450 காலகட்டத்தில், வட இலங்கையை ஆட்சி செய்த கனகசூரியசிங்கையரியன் காலத்தில், தென் இலங்கையை ஆட்சி செய்த ஆறாம் பராக்கிரமபாகு தனது வளர்ப்பு மகனான சப்புமல் குமாரயை பெரும் படையுடன் அனுப்பி வட இலங்கையை கைப்பற்றினார்.

அந்த படையெடுப்பின் போது, தலைநகராக இருந்த நல்லூரின் கந்தசாமி கோவில் உட்பட பல முக்கிய கட்டிடங்கள் இடித்து தரைமட்டமாக்கப்பட்டன.

இத்தகைய பல வரலாற்று சோதனைகளையும் தாண்டி, இன்று மீண்டும் எழுந்து நிற்கும் இந்த நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில், பக்தியும், உறுதியும், மறுமலர்ச்சியும் சேர்ந்த ஒரு உயிருள்ள சின்னமாக உள்ளது.

இந்த கோவிலில் நின்ற அந்த நொடியில், ஒரு விஷயம் மட்டும் தெளிவாக உணரப்பட்டது —
இங்கு பக்தி மட்டும் இல்லை, ஒரு மக்களின் வரலாறும் உயிருடன் வாழ்கிறது…

முருகப்பெருமான்

யாழ்ப்பாணத்தின் ஆன்மீக இதயமாக திகழும் நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில், வெறும் ஒரு கோவில் மட்டுமல்ல—பல நூற்றாண்டுகளாக நடந்த வரலாறுகளையும், அழிவுகளையும், மறுமலர்ச்சியையும் தன்னகத்தே தாங்கி நிற்கும் ஒரு உயிருள்ள சின்னமாகும்.

கி.பி. 1450 முதல் 1467 வரை யாழ்ப்பாண ராஜ்யத்தை “ஸ்ரீ சங்க போதி புவனேகபாகு” என்ற பெயரில் ஆட்சி செய்த சப்புமல்குமார், யாழ்ப்பாணத்தை மீண்டும் புனரமைத்தபோது, இடிக்கப்பட்டிருந்த நல்லூர் கந்தசாமி கோவிலை இரண்டாவது முறையாக ஆகம விதிப்படி கட்டியதாக கூறப்படுகிறது.

அப்போது அரண்மனைகள் மற்றும் அரச கட்டிடங்கள் சூழ்ந்திருந்த பகுதியில், மதில்சுவர்களுடன் இந்த கோவில் எழுப்பப்பட்டது.

அந்த காலகட்டத்தில் இது யாழ்ப்பாணத்தின் மிகப்பெரிய ஆலயமாக விளங்கியது.

ஆனால், இந்த கோவிலின் வரலாறு சோதனைகளால் நிரம்பியுள்ளது. கி.பி. 1591-ஆம் ஆண்டு போர்த்துக்கீசியர்கள் மீண்டும் படையெடுத்து வந்தபோது, தமிழர் படைகளுடன் கடுமையான போர் நடைபெற்றது.

அதன் பின்னர், நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில் மீண்டும் இடிக்கப்பட்டு, அதே இடத்தில் கிறிஸ்தவ தேவாலயம் கட்டப்பட்டது.

அந்த வேதனையான காலத்தில் கூட, மக்களின் பக்தி குறையவில்லை. இடிக்கப்பட்ட கோவிலின் கற்கள், சிலைகள், வேல் போன்ற புனித பொருட்களை மக்கள் தங்கள் வீடுகளில் வைத்து வழிபட்டனர்.

கோவில் இல்லாவிட்டாலும், “கந்தன்” அவர்கள் மனங்களில் உயிருடன் இருந்தார்.

அலங்கார கந்தன்:

பின்னர் கி.பி. 1734-இல், கிறிஸ்தவ தேவாலயத்திற்கு முன்பாகவே ஒரு வேல் வைத்து, கிருஷ்ணய்யர் சுப்பையர்அவர்களால் “கந்த மடாலயம்” அமைக்கப்பட்டது.

அங்கு கந்தபுராணம் ஓதப்பட்டு, வழிபாடு தொடர்ந்து நடந்தது. இதுவே மூன்றாவது கட்டமாக கருதப்படுகிறது.

பிறகு, டச்சு (ஒல்லாந்தர்) ஆட்சி காலத்தில், மீண்டும் கோவில் அமைக்க அனுமதி கிடைத்தது.

1749-ஆம் ஆண்டு, கிருஷ்ணய்யர் சுப்பையர் மற்றும் தொன்யுவான் மாப்பாணர் ஆகியோரின் முயற்சியால், நான்காவது முறையாக இந்த கோவில் கட்டப்பட்டது.

ஆரம்பத்தில் மடாலய வடிவில் இருந்த இந்த ஆலயம், பின்னர் ஆகம விதிகளுக்கும், சிற்ப சாஸ்திர முறைகளுக்கும் ஏற்ப மாற்றியமைக்கப்பட்டது.

இந்த மாற்றத்திற்குப் பெரும் பங்காற்றியவர் ஆறுமுக நாவலர். அவரின் நினைவாக, ஆலயத்தின் முகப்பில் “நாவலர் மணிமண்டபம்” அமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இன்று, இந்த கோவில் பல ஆலயங்களுக்கு முன்னோடியாக திகழ்கிறது. இங்கு நடைபெறும் பூஜைகள் அனைத்தும் நேரம் தவறாமல், மிகக் கடுமையான ஒழுங்குகளுடன் நடைபெறுகின்றன.

யார் வந்தாலும்—அரச குடும்பம், உயர்பதவி, சாதாரண பக்தர்—யாருக்காகவும் பூஜை நேரத்தில் மாற்றம் செய்யப்படாது.

அந்த ஒழுங்கும், பக்தியும் தான் இந்த ஆலயத்தின் மிகப்பெரிய பலமாக உணரப்பட்டது.

முருகப்பெருமான் இங்கு “அலங்கார கந்தன்” என்று அழைக்கப்படுகிறார். அவரின் அலங்காரம், அழகு, மற்றும் அந்த ஆன்மீக ஒளி—அனைத்தும் சேர்ந்து, கோவிலுக்குள் நுழையும் ஒவ்வொருவரையும் மெய்மறக்கச் செய்கிறது.

ஆடி மாத அமாவாசையில் கொடியேற்றத்துடன் தொடங்கும் இந்த ஆலயத்தின் பிரமோற்சவம், 25 நாட்கள் மிக விமர்சையாக நடைபெறுகிறது.

அந்த நாட்களில், நல்லூர் முழுவதும் பக்தர்களின் ஓசை, திருவிழா உற்சாகம், மற்றும் ஆன்மீக சக்தி நிரம்பி வழிகிறது.

இந்த கோவிலில் நின்ற அந்த நொடியில், ஒரு உண்மை மட்டும் தெளிவாக உணரப்பட்டது—
எத்தனை முறை இடிக்கப்பட்டாலும், உண்மையான பக்தியை எவராலும் அழிக்க முடியாது…

நல்லூர் கோவிலின் சிறப்பு:

யாழ்ப்பாணப் பயணத்தின் உச்சக்கட்ட ஆன்மீக அனுபவமாக இருந்தது நல்லூர் கந்தசுவாமி கோவில்.

இந்த ஆலயத்தின் ஒவ்வொரு சிறப்பும், அதை மற்ற முருகன் கோவில்களிலிருந்து தனித்துவமாக மாற்றுகிறது.

இந்த கோவிலின் முதல் சிறப்பு—இங்கு ஆண்கள் மேலங்கி (shirt) இன்றி மட்டுமே ஆலயத்திற்குள் செல்ல வேண்டும்.

இது வெறும் விதிமுறை அல்ல; அது பணிவு, பக்தி, சமத்துவம் ஆகியவற்றை நினைவூட்டும் ஒரு ஆன்மீக ஒழுக்கம்.

மேலும், இன்றளவும் அர்ச்சனை சீட்டு வெறும் 1 ரூபாய் மட்டுமே என்பதும், இந்த கோவிலின் எளிமையையும், பக்திக்கு அளிக்கப்படும் முக்கியத்துவத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது.

பொதுவாக முருகன் கோவில்களில், முருகப்பெருமான் அவர்களின் சிலையே கருவறையில் இருக்கும். ஆனால் இங்கு ஒரு தனிச்சிறப்பு—முருகப்பெருமானின் வேல் தான் கருவறையில் பிரதானமாக வைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த “வேல் வழிபாடு” தான் நல்லூர் கோவிலின் அடையாளமாகவும், அதன் ஆன்மீக ஆற்றலாகவும் உணரப்பட்டது.

காலப்போக்கில் இந்த கோவில் தொடர்ந்து புனரமைக்கப்பட்டு, வளர்ச்சி அடைந்து வருகிறது. 2011-ஆம் ஆண்டு தெற்குப் பகுதியில் கட்டப்பட்ட ராஜகோபுரம் கும்பாபிஷேகத்துடன் திறக்கப்பட்டது.

இது “கிளி கோபுரம்” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அதனைத் தொடர்ந்து, 2012-ஆம் ஆண்டு வடக்குப் பகுதியில் “குபேர கோபுரம்” கட்டப்பட்டது.

இவை இரண்டும் கோவிலின் அழகையும், பெருமையையும் மேலும் உயர்த்துகின்றன.

இங்கு தினமும் பஜனைகள் நடைபெறுவது வழக்கமாகும். குறிப்பாக திருவிழா காலங்களில், மாலை நேரங்களில் ஆன்மீக சொற்பொழிவுகள், நாட்டிய நிகழ்ச்சிகள், இசைக் கச்சேரிகள் என கோவில் முழுவதும் ஒரு திருவிழா சூழல் நிலவும்.

அந்த தருணங்களில், பக்தியும், கலைவும் ஒன்றாக கலந்த ஒரு அற்புதமான அனுபவத்தை நாமே உணர முடிகிறது.

இந்த கோவிலின் வரலாற்றை அறிந்தபோது, ஒவ்வொரு முறையும் அது இடிக்கப்பட்டாலும் மீண்டும் எழுந்து நிற்க வைத்த மக்களின் உறுதியும், அவர்கள் சந்தித்த கஷ்டங்களும் நெஞ்சை தொடுகிறது.

அந்த நினைவுகள் அனைத்தும், இந்த ஆலயத்தை வெறும் கோவிலாக அல்ல—ஒரு உயிருள்ள வரலாறாக மாற்றுகின்றன.

இந்த பயணத்தின் முடிவில், மனதில் ஒரே ஒரு உணர்வு தான் மீதமிருந்தது—
முருகப்பெருமான் அவர்களின் அருளும், ஆசியும் எப்போதும் நம்மோடு இருக்கட்டும்…

கந்தனுக்கு அரோகரா! 🙏
வேற்றவேல் முருகனுக்கு அரோகரா!